El Tren de la Ciencia seduce a futuros estudiantes por las vías de la India

NUEVA DELHI, INDIA- La extensa red ferroviaria india se ha convertido en el medio idóneo para seducir a los escolares del país a través del "Expreso de la Ciencia", un viaje didáctico desde el principio del universo que hoy parte de una estación de Delhi.

El tren, que esta semana estuvo parado en una de las estaciones de Delhi, cuenta con 16 vagones en los que alberga una exposición formada por grandes imágenes, audiovisuales y experimentos prácticos que explican desde la teoría del Big Bang hasta los agujeros negros.

El viaje tiene paradas en distintos campos: biotecnología, genética, energía, tecnologías y cambio climático, entre otros.

La vida en otros planetas, la edad del universo, las aplicaciones de la nanotecnología, la influencia de los genes, de qué depende la memoria humana y cómo se puede potenciar la tecnología actual, son algunas de las cuestiones que se tratan, vagón a vagón, con la ayuda de científicos que hacen de guía a los "viajeros".

El Expreso de la Ciencia está en la recta final de su tercera fase, un periplo de 18 mil kilómetros por 56 ciudades y pueblos de toda la India que concluirá el 27 de abril en Gandhinagar, en el noroeste del país.

En octubre de 2007, el tren puso rumbo a su primer viaje y, a finales de este mes, la exhibición ambulante habrá visitado más de 150 localidades.

El responsable de la exposición en el tren, Sudhir Kumar Sharma, explicó a Efe que el Expreso de la Ciencia es una manera de atrapar a los escolares indios con el objetivo de que continúen sus estudios en algunas de estas áreas, claves en el desarrollo económico de la India.

"Están en la edad de decidir si enfocan su formación hacia el arte, el comercio o la ciencia", y los chavales "pueden hacerse una idea de lo que es la ciencia" tras visitar este didáctico tren, capaz de llegar a las estaciones más remotas de la India, comentó el responsable.

"Queremos despertar su interés (de los alumnos) con la visita por el tren", manifestó el científico.

Swarnalata, una profesora delhí que acudió al "Science Express" con un grupo de alumnas, consideró que gracias a este tipo de actividades los estudiantes "visualizan las cosas" y resulta "emocionante porque les gusta viajar".

La opinión de la maestra fue corroborada por dos de sus pupilas, que aseguraron que habían adquirido "muchos conocimientos".

"Ha sido muy bonito", dijo K. Ritika, una de las alumnas. "Está muy limpio", destacó la adolescente, sorprendida, ya que este transporte masivo suele caracterizarse por el caos y la suciedad.

Sharma, que vive junto a su equipo de investigadores en uno de los coches del Expreso de la Ciencia, cerca del vagón-laboratorio, destacó que los estudios que realiza en el tren durante su largo periplo indio están coordinados a través del centro científico "Vikram A Sarabhai" con proyectos de distintas universidades indias.

La red india de ferrocarriles es la segunda más grande en el mundo, con más de 64 mil kilómetros de vía y con una media de 19 millones de pasajeros y 7 mil  trenes diarios.

El sistema educativo en la India tiene graves mermas como la falta de profesorado, plazas para alumnos e incluso de instalaciones en las áreas rurales.

La semana pasada, entró en vigor la ley que regula el derecho a recibir una enseñanza básica obligatoria y gratuita.

Pero, según advirtió recientemente la ONG "Save The Children", para que ese objetivo sea posible hacen falta al menos otros 1.2 millones de maestros.