Lundin Gold firma contrato para explotar principal mina de oro en Ecuador

QUITO, ECUADOR (14/DIC/2016).- La minera canadiense Lundin Gold firmó el miércoles con el gobierno de Ecuador un contrato para explotar un yacimiento de oro que le supondrá al país andino unos ingresos de más de mil 200 millones de dólares en impuestos a partir de 2020.

La empresa opera la mina subterránea Fruta del Norte, con reservas por 4.8 millones de onzas de oro y 6,3 millones de onzas de plata según la firma, ubicada en la provincia amazónica de Zamora Chinchipe (sureste y fronteriza con Perú).

El contrato de explotación para 25 años fue suscrito pocas horas después de que el presidente ecuatoriano, Rafael Correa, recibiera a Lukas Lundin, principal funcionario de la minera, en el Palacio de Carondelet, sede del gobierno en Quito.

Lundin Gold, que adquirió Fruta del Norte -con un área de cinco mil hectáreas y uno de los principales proyectos auríferos de Ecuador- a la canadiense Kinross, empezará a extraer oro a inicios de 2020, indicó Pablo Mir, director de la empresa.

La construcción de la mina demandará unos 700 millones de dólares y se extenderá hasta 2019, mientras que Ecuador recibirá alrededor de mil 280 millones de dólares en impuestos por la explotación del yacimiento, cuya vida útil sería de hasta 13 años.

A través de la explotación de Fruta del Norte "se generarán cinco mil 300 millones de dólares por exportaciones" y se crearán 900 puestos de trabajo directos y "cerca de siete mil fuentes de empleo indirectas", señaló la vicepresidencia ecuatoriana en un comunicado.

El gobierno ecuatoriano, golpeado por la caída del precio del petróleo, impulsa la minería a gran escala a pesar de la oposición de sectores indígenas y ecologistas, que aducen que esta actividad podría causar un grave impacto ambiental.

Lundin Gold, con 33 concesiones mineras en el sureste de Ecuador, compró Fruta del Norte en 240 millones de dólares en diciembre de 2014.