SpaceShipTwo de Virgin Galactic realizó vuelo de prueba en California

LOS ANGELES, CALOFORNIA.-La nave espacial "SpaceShipTwo" (SS2)  realizó el lunes un primer vuelo de prueba bajo el ala de la nave nodriza White  Knight Two (WK2), los aparatos concebidos para popularizar el turismo espacial  tal como se lo propuso el magnate británico Richard Branson.

Este es el primer vuelo de ambas naves sin despegarse y se realizó en la  base aérea del desierto de Mojave, 130 km al noreste de Los Angeles, según  anunció la compañía de Branson Virgin Galactic a través de una breve frase en  su sitio Twitter, publicado en el sitio web de la empresa.

Por el momento se desconocen los detalles de esta operación ejecutada la  madrugada del lunes, los cuales serán divulgados en el transcurso del día por  las empresas implicadas, explicó a la AFP una portavoz de Scaled Composites, la  constructora aeronáutica de Burt Rutan, socia de Virgin Galactic en este  proyecto.

El aparato espacial de su compañía Virgin Galactic prevé trasladar a partir  de 2011 a turistas dispuestos a pagar 200.000 dólares el viaje.

El SS2 es una nave blanca con un fuselaje con ventanas circulares incluso  en el techo, que viajará suspendida bajo las alas de una nave nodriza apodada  inicialmente White Knight Two (El caballero blanco).

Según Branson, el aparato fue diseñado para regresar a la Tierra "como una  plumilla gigante", para evitar el aumento de la temperatura que hace que el  reingreso a la atmósfera sea una de las etapas más riesgosas de los viajes  espaciales.

Las naves se separarán a 60.000 pies (18,3 km) "alcanzando 2.000 millas  (3.200 km) por hora en 10 segundos". Una vez en el espacio, los viajeros podrán  dejar sus asientos y observar la Tierra a través de las ventanas.

Para volver a la Tierra la nave se convierte en una plumilla gigante, como  la concibió Rutan, quien marcó la historia de la aviación en 1986 con el  Voyager, el primer avión capaz de dar la vuelta al mundo sin escalas y sin  aprovisionamiento.