Rusia prepara misión de un año en estación espacial para 2015

MOSCÚ, RUSIA (02/OCT/2012).- La primera misión de un año a la Estación Espacial Internacional comenzaría en marzo del 2015, tras un acuerdo entre los socios de la EEI que previamente enviaban a la tripulación por seis meses, dijo el martes el director de la agencia espacial rusa.

Alexei Krasnov, a cargo de vuelos tripulados en Roscosmos, dijo que la decisión se tomó en el Congreso Aeronáutico Internacional que se realizó en Nápoles, Italia, esta semana.

La expedición compuesta por dos personas, con tripulantes de Roscosmos y la NASA, será la primera prueba cuyo resultado determinará si el resto de las misiones se extenderán por un año, agregó.

"La decisión fundamental se tomó, sólo resta negociar las formalidades. Hasta ahora, estamos hablando de una sola misión", dijo Krasnov a la agencia de noticias RIA.

"Si resulta ser efectiva, podremos discutir con nuestros países socios una transición permanente de vuelos de medio año a vuelos de un año", comentó.

El veterano astronauta ruso Yuri Malenchenko, la astronauta de la NASA Sunita Williams y el japonés Akihiko Hoshide están actualmente en la estación espacial.

Se le unirán Kevin Ford, Oleg Novitsky y Yevgeny Tarelkin a fin de mes. Su vuelo, que fue aplazado una semana debido a una falla técnica, partirá de la base Baikonur en Kazajistán.

El programa espacial ruso ha sufrido una serie de humillantes reveses en los últimos meses que según veteranos de la industria se deben a una década de bajos presupuestos y un éxodo de cerebros.

Si bien ninguna de las fallas amenazó a las tripulaciones, sí generaron dudas sobre la fiabilidad rusa, costaron miles de millones de dólares en pérdidas y echaron por tierra los sueños de Moscú de terminar con más de dos décadas de ausencia en la exploración espacial.

Desde el fin del programa de transbordadores el año pasado, Estados Unidos depende de Rusia para enviar astronautas al espacio, con un costo de 60 millones de dólares por persona.