Para Costa Rica, la conservación de las ballenas es alta prioridad

Santiago de Chile.- El ministro de Medio Ambiente y Energía de Costa Rica, Roberto Dobles, dijo hoy en Santiago de Chile que la conservación de las ballenas es una "alta prioridad" para su país y abogó por usos no letales de estos cetáceos como los avistamientos.

En un encuentro con periodistas en el marco de la reunión anual de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) que se celebra en la capital chilena, Dobles indicó que el avistamiento responsable de cetáceos es uno de los usos más sustentables para su desarrollo.

El ministro informó que la industria turística ballenera generó durante el año pasado en Costa Rica ingresos por 5,5 millones de dólares.

Esa cifra representa un crecimiento del 74 por ciento en relación al año anterior, cuando Costa Rica registró la mayor expansión en esta actividad entre los países latinoamericanos.

Explicó que el país recibe cada año a cerca de 100 mil personas atraídas por esa práctica, que brinda servicios sustanciales y alternativas a las comunidades de pescadores artesanales, en peligro por la sobreexplotación de los mares.

Dobles detalló que la cifra de turistas interesados en los avistamientos de ballenas representa el 10 por ciento de todos los visitantes que llegan al país.

"Los avistamientos son usos no letales de las ballenas que traen consigo importantes beneficios económicos y sociales", subrayó.

Durante su intervención en el plenario de la CBI, la delegación costarricense señaló que no comparte la caza letal de las ballenas, se opone a la científica y apoya la creación de santuarios de cetáceos.

La industria turística ballenera, que se promociona como alternativa a la caza, generó ganancias entre 1998 y 2006 por más de 278 millones de dólares en los países latinoamericanos.

Según un estudio del Fondo Internacional para la Protección de Animales y su Hábitat (IFAW, por su sigla en inglés), se espera que más de un millón de personas lleguen a las costas de Latinoamérica este año para participar en avistamientos, que han crecido más de un 10 por ciento desde 2007.