¿Cimientos en la Luna?

CAROLINA DEL NORTE, ESTADOS UNIDOS (25/OCT/2010).- Erigir castillos en la arena es tan endeble como construir una casa a orillas de un río caudaloso, pero ¿qué tal establecer cimientos de edificaciones en la Luna? Parece la trama de una novela de ciencia ficción, pero ante la prevista colonización humana de nuestro satélite natural dentro de algunas décadas se hace indispensable conocer las características y resistencia de su suelo.

Ahora, un original estudio coordinado por ingenieros de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, en EU, ha hallado la solución a ese problema, tras aplicar modelos computacionales que sólo requieren los datos de una pequeña muestra de suelo para responder preguntas literalmente fundamentales: cómo va a interactuar el terreno con los cimientos de las construcciones.

“Si uno desea levantar un enorme edificio requiere hacer una gran cantidad de cálculos y pruebas en el lugar para conocer cómo se comportará el suelo y responder a las preguntas: ¿qué tan estable es? y ¿cuánto resistirán los ciemientos?”, argumentó Matt Evans, uno de los coautores del trabajo.

Esto puede determinarse en la tierra con topógrafos, geólogos o ingenieros civiles con mapas y equipos especiales para excavación y análisis que son de manejo delicado, por lo que enviarlos a la Luna tendría costos prohibitivos.

En cambio, los modelos generados por los investigadores de la Universidad de Carolina pueden generarse a un costo relativamente bajo y además con la ventaja adicional de ser útiles para otras muchas aplicaciones, como exploración remota, seguridad militar o reconocimiento en sitios de difícil acceso, como los pantanos o las zonas montañosas.

La herramienta digital también puede adaptarse para valorar las características de otros cuerpos celestes como Marte, pues las variables que analiza, como fuerza de gravedad, temperatura, etc. pueden cambiarse según los objetivos de cada estudio particular.