Los animales que pasan todas las vacaciones dormidos

GUADALAJARA, JALISCO (19/ENE/2011).- ¿Has visto la imagen de un oso dormido en caricaturas o documentales? ¿Te has preguntado cómo sobreviven los animales en lugares que son muy fríos y donde no hay comida? En la Taiga los inviernos son muy largos, fríos y casi no existe comida. ¿Te imaginas lo que hace los animales para sobrevivir aquí? Pues par sobrevivir a estos ambientes tan extremos, algunos animales necesitan dormir, provocando cambios temporales en sus cuerpos y entran en un proceso llamado hibernación.

La hibernación ocurre principalmente en mamíferos, como algunos osos, ardillas y ratones. Los animales necesitan prepararse para poder entrar en hibernación, primero necesitan acumular grasa, por lo que se ponen “gorditos”, después buscan un lugar que no esté tan frío y no estén en peligro de que se los coman (recuerda que van a estar un buen tiempo dormidos) y cuando encuentran ese lugar (que puede ser una cueva, un hueco en un árbol o un agujero en la tierra) los animales van disminuyendo poco a poco sus signos vitales como la temperatura, respiración y latidos, hasta llegar a un punto en que parecen que murieron, pero ¡no!, entraron en hibernación, en este punto gastan poca energía y no necesitan preocuparse por la comida o por el frío, de esta forma es como logran sobrevivir a los inviernos largos, fríos y con poca comida.

Aparentemente no comen cuando están dormidos, pero recuerdas que están “gorditos”, esa grasa la usan para producir la poca energía que necesitan para mantenerse vivos, por lo que cuando acabe el invierno y despierten, estarán muy flacos y con mucha hambre. Otros animales guardan comida en el lugar que escogieron para hibernar, así que despiertan ocasionalmente para comer. Finalmente, después de que acaba el invierno, los animales entran en la fase de reactivación, donde sus signos vitales vuelven a la normalidad poco a poco.

Existen diferentes formas de hibernar, por ejemplo, los osos no disminuyen su temperatura, pero sus latidos y respiración sí, también existen animales que no son mamíferos, pero que tienen que entrar en procesos similares a la hibernación con diferentes estrategias, como ejemplo, algunos anfibios como sapos y ranas y algunos insectos. Estos bichos se dicen que son de sangre fría o ectotérmicos, ellos no mantienen una temperatura en su cuerpo constante,  necesitan de la temperatura ambiental y no gastan tanta energía a diferencia de los animales de sangre caliente o endotérmicos como nosotros. De esta forma los animales de sangre fría no necesitan preocuparse por la comida. Una de las formas que usan los animales de sangre fría para no congelarse, es tener presentes sustancias que evitan el congelamiento de su sangre, sustancias conocidas como anticongelantes, estas sustancias también son usadas por los choferes en sitios muy fríos como la Taiga, con el fin de evitar el congelamiento del agua que tienen los coches.
El ahorro de energía es clave para mantenerse vivo cuando la comida es poca y el clima es tan extremo, recuerda que para mantenernos con vida necesitamos mucha energía (por eso ocupamos comer y respirar todos los días) pero la hibernación soluciona esta gran demanda de energía.

Nuestros cuerpos son como los carros, para mantenerlos en movimiento necesitamos mucha gasolina, pero una forma de no gastar tanto combustible es ¡no usar el carro!, de esta forma, los animales que hibernan no usan tanto combustible porque no usan tanto sus cuerpos.
Ahora ya conoces una estrategia que usan los animales para poder sobrevivir en sitios muy fríos y con poca comida, ¿Qué otras estrategias usarías para poder sobrevivir en esos lugares?