La tuya en bicicleta

GUADALAJARA, JALISCO (08/JUN/2014).- En las fotos de viajes a islas caribeñas suelen aparecer palmeras y cocoteros, aguas transparentes y cuerpos tendidos al Sol con un coctel en la mano. La bicicleta no se ve mucho en esas fotos y, sin embargo, en sitios como Guadalupe sí que está presente.

Guadalupe es uno de los departamentos ultramarinos de Francia, situado en las Antillas y compuesta por siete pequeñas islas. Las dos mayores, Basse-Terre y Grande-Terre, apenas están separadas por un brazo de mar, pero un puente permite el paso de una a otra de modo que, vistas desde arriba dibujan la silueta de una mariposa. Siempre me ha sorprendido la contradicción de sus nombres. La Basse-Terre no parece muy “baja”, porque allí se encuentra la mayor elevación que existe en las dos islas, el volcán la Soufrière, rodeado por una abundante selva tropical. La Grande-Terre, por su parte, negando su nombre es la más pequeña de las dos y su geografía se caracteriza por tener playas paradisíacas. Es en ambas islas donde, cada agosto y a pesar de la intensidad del sol, se celebra el Tour ciclístico internacional de Guadalupe.

Yo anduve en bici por aquellos parajes, pero nada de competencias con profesionales, lo mío es algo más ligero y sin prisa. En la Grande-Terre hay recorridos lindísimos. Eso sí, conviene ponerse protector solar, ir con una bici todo terreno, ya que uno se mueve por superficies distintas, y además elegir bien los tramos a recorrer y hacerlo con mucha atención, porque si bien en algunos sitios hay senderos para bicicletas, estos no existen en todas partes y muchas veces toca andar por la carretera, junto al tráfico, subiendo y bajando lomitas. 

Pedaleando por el sur, desde Le Gosier a Sainte-Anne, se viaja acompañado del espectáculo de unas playas preciosas. En Sainte-Anne, además, hay un mercado de artesanía local buenísimo. Si el calor aprieta, nada más conveniente que hacer una pausa para un chapuzón. Allí el mar es como a mí me gusta: tibio y transparente. Y mientras nos bañamos, a lo lejos, en la Basse-Terre, puede verse el pico del volcán o “la vieja dama”, como se le conoce cariñosamente. Me parece increíble que en tan poco espacio de tierra existan geografías tan distintas.

Siguiendo la ruta, de Sainte-Anne a Saint François se pude ir en paralelo a la carretera, por senderos interiores. Saint François es uno de los balnearios más famosos de la isla, con una magnífica estación náutica y un famoso campo de golf. En sus orígenes era una localidad de pescadores, pero a pesar de las construcciones turísticas aún mantiene sus viejas casas criollas de madera y sus pequeños restaurantes donde degustar la buena cocina criolla.

A partir de ahí comienza una especie de lengüeta que se extiende unos 12 kilómetros como si quisiera alejarse de la isla. En bici nos toca tomar la carretera y continuar hasta el mismísimo fin, hasta la Punta des Châteaux donde termina la isla. El sitio es lindo e impresionante. Es un montículo rocoso y parece como si desde abajo creciera una pared donde el mar golpea con furia. Allí se levanta una cruz enorme y, gracias a la altura, a lo lejos pueden reconocerse las otras pequeñas islas que forman el archipiélago. Después de contemplar el espectáculo y antes de emprender el regreso, nada mejor que dar una vueltecita entre los vendedores ambulantes que frecuentan el lugar y saborear un helado de coco artesanal, hecho delante de nosotros. Y ya que estamos, pues que alguien nos saque la fotografía de recuerdo.

DATO CURIOSO

Geografía

Situado en el Caribe, este archipiélago en forma de mariposa incluye numerosos testimonios de su historia y de su diversidad cultural. Si bien es notable su vegetación, declarada Patrimonio Mundial de la Unesco, sus otros parajes naturales también merecen ser descubiertos.