Cuidado, el 'bullying' no sólo se da en la escuela

NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS (16/AGO/2014).- Si un equipo deportivo pierde un partido de manera humillante, ¿fue abusado? Si uno discute con la pareja a gritos, ¿está siendo abusado? El compañero de trabajo criticón, ¿está haciendo 'bullying'?

La definición del abusador se ha ampliado. Ya no es simplemente el niño malvado que lo atormenta a uno en la escuela. Han pasado a otras áreas de la sociedad.

El uso excesivo de la palabra probablemente es consecuencia de la abundancia de casos en que jóvenes adolescentes se han suicidado en los años recientes. Las campañas para combatir el flagelo ayudan a las víctimas, pero también existe el riesgo de que "palabras como niños malvados, o víctimas, se devalúan, en vez de quedar reservadas para el fenómeno de abusos tanto en la escuela como en el lugar de trabajo", opinó Malcolm Smith, profesor de la Universidad de New Hampshire que fundó un programa contra el abuso escolar llamado "The Courage to Care".

Smith estima que el abuso se puede determinar y medir. Si la conducta perjudica la capacidad de la víctima de ir al colegio o a la escuela, o de realizar su actividad cotidiana, y si implica una relación de poder desproporcionada.

"¿Cómo podemos seguir usando una palabra que tiene tanta carga emocional, sin devaluarla a tal punto que la gente se queje cada vez que pase algo malo?", expresó Nadine Connell, profesor de criminología.

También hay quienes denuncian que el fenómeno se está contagiando a los lugares de trabajo.

"Ocurre en los lugares de trabajo todo el tiempo, como por ejemplo en hospitales, fábricas y corporaciones, además de las escuelas. Cualquier lugar donde haya una relación de poder, donde una persona puede humillar a otra de manera intencional, no por casualidad, eso es bullying", afirma el doctor Harold Pass, del Centro Médico de la Universidad Stony Brook en Nueva York.

Muchos conflictos en los lugares de trabajo son más acoso u hostigamiento, y no agresividad. "El 'bullying' es mala intención", dijo Pass. "Hay gente que podría emitir una expresión ofensiva de manera casual", pero si el individuo no está siendo específicamente atacado, no es una agresión real.

Nadie duda que el problema de los niños abusivos es real y ejemplo de ello son la gran cantidad de adolescentes que se han suicidado tras ser víctimas en su escuela. Sin embargo, hay jóvenes que son acusados de hostigamiento a raíz de bromas inocentes.

Pero hay otras situaciones en que hay adultos que tienen razón al sentirse agredidos por niños, incluso a veces por los suyos propios, en un ambiente donde los niños dictan las normas, se burlan de sus padres, los critican y les hacen exigencias.

Como el famoso caso de una maestra en el estado de Nueva York que fue maltratada por chiquillos en un autobús, en un video que fue transmitido en internet. El escándalo desembocó en una campaña para recaudar dinero para pagarle a ella unas vacaciones, y se recaudaron más de 700 mil dólares.

Leichtling, el fundador de BulliesBeGone, dice que "los 'bullies' no son únicamente los niños en la escuela. Puede ocurrir en cualquier parte, en cualquier cultura, a cualquier edad y en cualquier situación, siempre ha sido así".