Belo Horizonte, diseño y modernidad

GUADALAJARA, JALISCO (18/MAY/2014).- La Copa del Mundo Brasil 2014 se encuentra a la vuelta de la esquina y, entre los destinos elegidos para ser sede para la justa deportiva más importante del año se encuentra la ciudad de Belo Horizonte que, además de capital del Estado de Minas Gerais, es una urbe con una tradición histórica singular y, respecto del futbol en lo particular, el hogar de dos equipos emblemáticos en el país: Atlético Mineiro y Cruzeiro; por ello no sorprende que su estadio se haya remodelado para alojar seis partidos durante el Mundial, incluida una semifinal.

Desde el Siglo XVIII, cuando se planeaba una conspiración independentista contra el dominio de la corona portuguesa, el Estado de Minas Gerais especuló con la idea de instaurar una nueva capital en sustitución de Ouro Preto; así, el paisaje accidentado de la Serra do Curral fue elegido por el gobierno estatal para establecer “la primera ciudad planificada” de Brasil, a fines del Siglo XIX, diseñada y construida a partir de una villa colonial.

El país había declarado su independencia en 1822, pero cuando se convirtió en una república, en 1889, se dio la coyuntura para elegir capital nueva en Minas Gerais; la pequeña población de Curral del Rei se ganó el derecho a convertirse en la Cidade de Minas, inaugurada oficialmente en 1897, para que en 1906 se convirtiera en Belo Horizonte (“Bello Horizonte”).

El ingeniero Aarão Reis fue el responsable de diseñar el plan de urbanismo para la nueva capital pero, lo que su proyecto no contemplaba, fue el rápido crecimiento que experimentaría Belo Horizonte tras un periodo de estancamiento a principios del Siglo XX; muy pronto, se desarrolló hasta rebasar sus límites originales y hubo que proyectar y establecer nuevos barrios, de los cuales el más famoso es el Pampulha, zona de amplias avenidas, y plazas que diseñó el mismísimo Oscar Niemeyer.

Calidad de vida

En la actualidad, Belo Horizonte (o “Beagá”, como se conoce a la ciudad por el sonido en portugués de sus iniciales “B.H.”) es la sexta ciudad más poblada de Brasil, con cerca de 2.5 millones de habitantes, mientras que su área metropolitana, de 34 núcleos urbanos, ocupa el tercer lugar del país, sólo detrás de São Paulo y Río de Janeiro.

Con amplias zonas verdes y una cuidadosa planificación urbana, además de su amplio abanico de actividades culturales a las que se suman las maravillas naturales de la Sierra del Curral que rodea a la ciudad, Belo Horizonte posee atractivos de sobra para ser mencionada entre las metrópolis latinoamericanas que ofrece mejor calidad de vida.

Principales sitios para visitar

Primero, es básico disfrutar de la Iglesia de San Francisco de Asís. En el norte de la ciudad, se encuentra el barrio de Pampulha, donde —se dice— germinó la semilla de la modernidad en Brasil, gracias a edificios como el Museo de Arte de Pampulha, la Casa do Baile y, sobre todo, la Iglesia de Sao Francisco de Assis, todos ellos creaciones del arquitecto Oscar Niemeyer. La iglesia, ahora quizá la imagen más reconocida de la ciudad en el mundo, fue construida en 1943 junto a la Laguna de Pampulha y fue decorada por el artista Candido Portinari.

Otro lugar al que vale la pena darle una vuelta es el parque Ecológico de Pampulha. Es un área verde construida en una isla artificial de la Laguna de Pampulha; su moderno diseño de paisajismo y los edificios de arquitectura vanguardista (obra de Oscar Nemeyer) allí ubicados son los símbolos de la ciudad. Entre ellos, además de la Iglesia de San Francisco de Asís, se realizan actividades recreativas, ecológicas y deportivas (ahí se ubica el estadio Mineirão).

Para aquellos que buscan maravillarse con la historia conteporánea de la ciudad, está la Praça do Papa: Su nombre oficial es “Plaza Israel Pinheiro”, pero se la rebautizó popularmente tras la visita del Papa Juan Pablo II en la década de los años ochenta, hecho que también dio origen a los diversos monumentos religiosos allí instalados; pero lo mejor de este lugar es la vista, desde sus más de mil metros de altura se aprecia un panorama incomparable de Belo Horizonte.

La Praça da Liberdade es la principal plaza del bohemio e histórico barrio de Savassi, sitio para actividades culturales, musicales y de gastronomía; fue construida durante la edificación de la ciudad, en 1895, y concentra a su alrededor los distintos estilos arquitectónicos que marcaron su urbanización.

Otra belleza arquitectónica es la Praça da Estação, que se encuentra frente a la antigua estación de trenes, por donde llegaban los materiales usados para construir la ciudad; su nombre oficial es Plaza Rui Barbosa y alberga fuentes, estatuas de mármol y monumentos. Es el principal punto para los encuentros populares.

Finalmente, desde Belo Horizonte es posible hacer excursiones por las tierras mineiras; desde un paseo de fin de semana por las ciudades coloniales que integraron el “Circuito del Oro” (Ouro Preto, Ouro Branco, Diamantina, Mariana, Tiradentes o João Monlevade) hasta paseos de aventura y ecoturismo, en el Parque Natural do Caraça o el Parque Nacional de la Serra do Cipó, a solo 100 kilómetros de la capital.

Pasión por el futbol

Esta ciudad se distingue por su pasión por el futbol y se percibe la añeja rivalidad entre dos de los principales contendientes de la liga brasileña: el Clube Atlético Mineiro (el “Gallo”), y el Cruzeiro Esporte Clube, mejor conocido como la “Zorra”.

Para dar una idea de la importancia de estos clubes, más allá de trofeos —ambos han ganado la Copa Libertadores—, el Atlético Mineiro ha contado en sus filas con jugadores como Reinaldo, Toninho Cerezo, Éder y Ronaldinho. Mientras tanto, el Cruzeiro fue la primera casa en la carrera de ídolos como Tostão o Ronaldo.

El escenario para los derbis es el estadio del Gobernador Magalhães Pinto (llamado también el Mineirão); que llegó a tener una capacidad para más de 100 mil aficionados, pero que tras la remodelación se convertirá en uno de los mejores campos de juego y dejará su aforo en los 58 mil.

PARA COMER

Los mejores

> Doña Lucinha: especializado en comida autóctona (R. Padre Odorico, 38).

> Boi Vindo: en su menú ofrece las mejores carnes asadas (Av. Petrolina 875).

> Restaurante Maria das Tranças: se caracteriza por su comida mineira, en estilo casero (Rua Estoril, 938).

> Casa dos Contos: variada lista de platillos en diversas tradiciones (Rua Rio Grande do Norte 1065, Savassi).

> Botecos de Belo Horizonte: sirve comida autóctona o mineira (barrio de Espalha).