United y Continental crean la mayor aerolínea del mundo

MINNEAPOLIS, MINNESOTA (03/MAY/2010) .- Los directores de Continental y United Airlines votaron a favor de integrar sus aerolíneas en lo que sería la empresa del giro de mayor tamaño en el mundo, dijo una fuente con conocimiento del asunto.

El acuerdo de intercambio de acciones considera el valor de Continental en tres mil 200 millones de dólares.

Las medidas adoptadas fueron reveladas por una persona con conocimiento de la votación, la cual pidió no ser identificada porque las compañías planean hacer el anuncio oficial hoy.

La aerolínea integrada se llamará United, con sede en la base de United en Chicago, y será operada por Jeffery Smisek, director general de Continental. El director general de United, Glenn Tilton, será el presidente.

Tras la fusión de Continental y United, Estados Unidos tendría tres grandes aerolíneas internacionales: Delta, American y la nueva United. US Airways Group Inc. también tiene vuelos internacionales, pero su tráfico internacional en 2009 fue menos de un tercio del de American.

United, que es una unidad de UAL Corp., es la tercera línea aérea más grande de Estados Unidos en cuanto a tráfico. Continental Airlines Inc., con sede en Houston, es la cuarta más grande del país.

El acuerdo requerirá la aprobación de reguladores antimonopolios. El departamento de Justicia aprobó que Delta Air Lines Inc. comprara a Northwest en 2008, que convirtió a Delta en la mayor aerolínea a nivel mundial.

Ambas aerolíneas redujeron su tamaño para lidiar con la recesión. United redujo su capacidad 7.4% el año pasado y Continental se encogió 5.2 por ciento.

También han perdido dinero. Continental reportó una pérdida por 282 millones de dólares en 2009 cuando sus ingresos cayeron 17.4% a 12 mil 590 millones de dólares. UAL perdió 651 millones en el año, mientras que sus ingresos cayeron 19.1% a 16 mil 340 millones.

Según las actuales acciones, una empresa combinada tendría 314.5 millones de acciones, y los accionistas de UAL serían dueños apenas de 53% de la nueva empresa.