Termina la guerra para EU; inicia la operacion 'Nuevo Amanecer'

BASE CAMP VICTORY, IRAQ (01/SEP/2010) .- La guerra  terminó en Iraq para Estados Unidos y la nueva operación llamada "Nuevo  Amanecer" se inició oficialmente el día de hoy, anunciaron el vicepresidente estadounidense Joe Biden y el secretario de Defensa Robert Gates, en visita a  este país.

Siete años después de la invasión del país que provocó la caída del ex presidente iraquí Sadam Husein, el ejército estadounidense debe ahora  concentrarse solamente en la formación de las fuerzas iraquíes, en un país sin  embargo muy lejos de estar estabilizado.

"La liberación de Iraq ha terminado, pero nuestro compromiso continúa  mediante la operación "Nuevo Amanecer", declaró Joe Biden durante una ceremonia  en la base estadounidense de Camp Victory, en la periferia de Bagdad.

El general Lloyd Austin asumirá el mando de las fuerzas de Estados Unidos en Iraq, en reemplazo del general Ray Odierno.

Antes de asistir a esta ceremonia, Robert Gates había afirmado que la  presencia norteamericana en Iraq había entrado en su "fase final".

"Diría que ya no estamos" en guerra, dijo Gates, al responder a periodistas  en la base militar estadounidense de Camp Ramadi, unos 100 km al oeste de  Bagdad.

"Las operaciones de combate terminaron", agregó. "Vamos a seguir trabajando  con los iraquíes sobre el contra-terrorismo, vamos a hacer mucha asesoría y  formación".

"Por lo tanto, diría que estamos en la fase final de nuestra participación  en Iraq", prosiguió.

En un solemne discurso a la Nación, el presidente estadounidense Barack Obama anunció horas antes el fin oficial de la misión de combate en Iraq y  destacó que los iraquíes eran ya responsables de la seguridad de su país.

Transcurridos siete años de guerra y violencias, Iraq no ha encontrado  estabilidad ni en el ámbito político ni en el de la seguridad. Los partidos  políticos no han logrado llegar a un acuerdo para formar un nuevo gobierno, casi seis meses después de las elecciones del siete de marzo.

Al ser interrogado si la guerra valió la pena, Gates dijo que la respuesta le corresponde a los historiadores.

"El problema de esta guerra para todos los norteamericanos es que las  razones que se esgrimieron para justificarla no resultaron ser válidas", afirmó, aludiendo a la amenaza de armas de destrucción masiva invocada por la  administración Bush, algo que según Gates "ensombrece" el balance final.

Los efectivos del ejército estadounidense son ahora de algo menos de 50 mil militares, contra 170 mil en 2007. Más de cuatro mil 400 soldados de Estados Unidos  murieron en Iraq. De aquí a fines de 2011, la totalidad de las fuerzas  estadounidenses prevén dejar el país.

Gates no excluyó sin embargo que sea mantenida una presencia militar de Estados Unidos una vez pasada esa fecha. Pero subrayó que para ello Bagdad  debería pedir una renegociación del acuerdo de seguridad suscrito en noviembre de 2008.

"Creo que habrá que esperar a la formación de un nuevo gobierno iraquí para que este asunto sea o no planteado", afirmó Gates. "Estaríamos dispuestos a  examinar" esa eventualidad "pero ello debe hacerse a iniciativa de los  iraquíes", añadió.

Al anunciar el fin de la misión de combate en Iraq, Obama exhortó a los  dirigentes iraquíes a hallar rápidamente un acuerdo para formar gobierno.

Varios analistas advierten que un callejón sin salida en el ámbito político puede ser muy peligroso para Iraq.

Por otra parte, agosto fue un mes muy sangriento. En total, 426 iraquíes --  de ellos 295 civiles -- fueron víctimas mortales de la violencia o de  atentados, según un balance divulgado el día de hoy por varios ministerios  iraquíes.

Estas cifras confirman un nuevo rebrote de violencia en el país, y avivan  las inquietudes sobre la capacidad de las fuerzas iraquíes para hacer frente a  ella.

No obstante, el primer ministro iraquí Nuri Al-Maliki afirmó el martes que sus fuerzas son perfectamente capaces para tomar el relevo de los  estadounidenses.