Suman 223 muertos por mal tiempo en Brasil

RIO DE JANEIRO, BRASIL.- El número de muertos por las lluvias en  el estado de Rio de Janeiro aumentó a 223 este sábado según los bomberos, que  aún buscan a unas 200 personas soterradas, mientras surgen críticas a las  autoridades sobre omisiones en la construcción de favelas en áreas de riesgo.

Los rescatistas continuaron recuperando cuerpos entre la noche del viernes  y este sábado en la favela Morro do Bumba, de Niteroi, donde se produjo el peor  de los deslaves causado por las lluvias.

Allí se encontraron más de 30 cadáveres de vecinos del lugar, mientras los  habitantes que lograron salvarse esperan por noticias de las personas que  podrían estar bajo toneladas de lodo y escombros, unas 200 inicialmente según  estimaron los bomberos.

El sábado las tareas de recuperación de cuerpos continuaban en Niteroi, una  ciudad satélite de Rio, y la más afectada por la tragedia, con 141 fallecidos  hasta el momento. La capital del estado por su parte, registra 63 muertos.

En la ciudad de Rio, la marea sigue alta y las olas son descomunalmente  fuertes.

Enfrentados a una de las peores tragedias de su historia, los habitantes de  Rio de Janeiro piden ahora explicaciones a las autoridades de turno sobre un  fenómeno que se arrastra desde hace décadas: la construcción de viviendas  precarias en zonas de riesgo, causa principal del desastre de Niteroi.

La favela Morro do Bumba fue edificada sobre un viejo depósito de basura,  que aunque compactado por el tiempo, con las lluvias dio lugar al deslizamiento  de tierra que arrastró a familias enteras. Solo 25 personas fueron rescatadas  con vida en los minutos siguientes al desastre en la noche del miércoles.

El geólogo Marcelo Motta, que participó de una investigación técnica sobre  las causas del deslizamiento, explicó a la televisora Globo News que "dos  fisuras en el terreno fueron origen" del problema.  

Las fisuras en la estructura rocosa del cerro sobre el que se depositó la  basura, desencadenaron el movimiento de masa en la colina y empujaron el  volumen de residuos, saturado de agua, dando origen además a la liberación de  gas metano.

"Es un material poco sólido que se desplaza fácilmente", destacó el geólogo.

El gobernador del estado, Sergio Cabral, en tanto, dijo el viernes que "la  culpa (de tragedias como la de Niteroi) es de toda la sociedad".

"Fui criticado cuando en algunas favelas hice construir muros para evitar  que se expandieran. (...) Pero los demagogos nos criticaron. Y la demagogia  mata", se defendió.

En la ciudad de Rio de Janeiro, el alcalde Eduardo Paes firmó un decreto  que autoriza el desalojo por la fuerza de los vecinos que insistan en  permanecer en casas construidas en áreas de riesgo.

Ahora la amenaza sobrevuela otro cerro vecino a Morro do Bumba, que también  tiene una favela encima: el Morro do Céu ("cerro del cielo" en castellano). Las  autoridades prohibieron el ingreso ante la amenaza de nuevos derrumbes, y el  gobernador dijo, según reproduce la prensa local, que el cerro será evacuado en  poco tiempo.

El lugar, donde se erigía un parque y que comenzó a utilizarse como  depósito de basura en 1983, cuando salió de funcionamiento el ahora desmoronado  Morro do Bumba, es hogar de centenares de vecinos que se manifiestan temerosos  de que ocurra un deslave.  

Lucia Pedrosa, una habitante del barrio, contó a la AFP que hace algunos  años la alcaldía de Niteroi afirmó que desalojaría la zona e indemnizaría a los  pobladores, pero eso no ocurrió. "Vinieron a hacer tasaciones, y nos dieron  valores. Llevamos los documentos que teníamos pero por ahora, nada", añadió.

Pero aunque en la prensa y a nivel político afloran las críticas al hecho  de que las construcciones irregulares sean permitidas en Rio y sus zonas  aledañas, la realidad indica que las personas de los barrios pobres -que son  los más amenazados- no tienen recursos suficientes para vivir en otras regiones.

El lunes comenzarán algunas demoliciones de casas en zonas de riesgo,  indicó el diario Estado de Sao Paulo en su sitio de internet.

Mientras tanto, el frente frío que provoca el mal tiempo se desplazó hacia  el noreste del país, y Salvador de Bahía se veía afectado desde el viernes por  lluvias e inundaciones, indicó la defensa civil local.