Señal de tren falló antes de choque en Washington

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.- Un equipo que debía alertar sobre los trenes que estaban detenidos en las vías de esta ciudad tuvo fallas periódicas en los días anteriores a una mortífera colisión, dijeron el miércoles los investigadores.

Nueve personas murieron y más de 70 resultaron heridas el 22 de junio, cuando un tren alcanzó a otro detenido en las vías, cerca de los límites con el estado de Maryland.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, en inglés) informó el miércoles que los problemas con el sistema de señales comenzaron luego del 17 de junio, cuando se reemplazó una pieza del equipo, cinco días antes del choque.

La NTSB añadió que el sistema de señales en el lugar de la colisión tuvo también fallas intermitentes durante pruebas posteriores a la tragedia.

Autoridades del tren Metro no respondieron inmediatamente a una llamada que solicitaba sus declaraciones.

En tanto, cientos de dolientes, incluidos familiares, amigos y una treintena de colegas del Metro se reunieron en el funeral de la operadora novata del tren que embistió al otro, el miércoles.

La conductora salvó vidas al aplicar los frenos de emergencia, momentos antes de alcanzar al otro tren, en el choque que la mató, dijo otro operador.

El funeral de Jeanice McMillan se realizó en Buffalo, su ciudad natal. Los asistentes recordaron a la operadora de 42 años como una mujer trabajadora, con un hijo de 19 años que cursaba estudios superiores. Narraron las tribulaciones económicas de la familia, pero dijeron que a McMillan le gustaba el empleo que consiguió en marzo como operadora del Metro.

Brian Brooks, operador del tren detenido, quien sufrió lesiones en una pierna y un hombro durante el choque, avanzó renqueando hasta el estrado de la Igleisa Bautista Mount Olive, y con voz firme dijo a los presentes: ``Ella salvó vidas''.

Las primeras declaraciones públicas de Brooks desde el accidente fueron aplaudidas por los asistentes, que se pusieron de pie.