Recuerdan a juez asesinado en Arizona como hombre de familia

TUCSON, ESTADOS UNIDOS (14/ENE/2011).- El juez federal asesinado durante el ataque a tiros en Arizona era conocido por un fallo sobre el tema migratorio, que derivó en amenazas de muerte en su contra. Pero el viernes, fue recordado más bien por lo que era en la vida privada, un hombre dedicado a la familia, la fe católica, herencia de sus antepasados irlandeses, y la justicia.

El juez federal de distrito John Roll había acudido a un supermercado el sábado para saludar a su amiga, la representante federal Gabrielle Giffords, quien se reunía con electores del distrito, cuando sobrevino el ataque que lo mató, junto con otras cinco personas.

Giffords, quien se recupera del tiro que recibió en la cabeza, seguía en estado crítico.

Las autoridades dicen que el atacante, Jared Loughner, de 22 años, buscaba matar a la legisladora demócrata, quien figuró entre los 12 heridos.

El funeral de Roll se realizó el viernes, un día después de que la víctima más joven, Christina Taylor Green de 9 años, fue sepultada. Las medidas de seguridad en el funeral del viernes fueron estrictas.

Agentes policiales y miembros de los equipos de élite patrullaron el vecindario que rodea la iglesia de Saint Elizabeth Ann Seton.

Una docena de grandes autobuses trajeron al lugar a decenas de jueces que conocieron a Roll durante los últimos años.

En el funeral, el hermano mayor de Roll, Ed, recordó la forma en que su familia se mudó de Pittsburgh a Arizona porque su madre estaba enferma. La mujer murió cuando Roll tenía 15 años, repuso Carol Bahill, de 61 años, quien asistió a la ceremonia.

Los oradores se enfocaron menos en el juez Roll y más en el hombre, tierno y a veces cómico, algo inimaginable para quienes lo veían en el tribunal.

"Fue algo muy personal'', dijo Carol Bahill, de 61 años, cuyo marido conoció a Roll desde los días en que estaban en la facultad de derecho de la Universidad de Arizona. ``Uno podía sentir que sabía algo personal de él''.

Se prohibió que la prensa entrara al acto, a petición de la familia de Roll y por motivos de seguridad. The Associated Press entrevistó a los dolientes, como Bahill, cuando salieron de la ceremonia y relataron lo ocurrido.

Entre los dignatarios que asistieron figuró la gobernadora de Arizona, Jan Brewer, así como los senadores John McCain y Jon Kyl. El ex vicepresidente Dan Quayle llevó un mensaje del ex mandatario George Bush, quien nombró a Roll juez en 1991, dijo Adam Goldberg, vocero del departamento de bomberos, durante el acto.

La mayor parte de la nación desconocía quién era la niña Green antes de la tragedia del sábado. Pero Roll, de 63 años, había recibido amenazas de muerte y llamó la atención en el debate sobre el tema de la inmigración en el estado, luego de su fallo en un controvertido caso de un cruce fronterizo, hace dos años.

Presidió el caso de 16 indocumentados que habían demandado al hacendado fronterizo Roger Barnett, tras señalar que los amenazó a punta de pistola, los pateó y les advirtió que soltaría a su perro para que los atacara. Barnett argumentó que los demandantes no podían acusarlo porque estaban ilegalmente en Estados Unidos, pero Roll ratificó sus derechos civiles y permitió que un jurado atendiera el caso.

El jurado otorgó a la postre sólo 73 mil dólares a los inmigrantes, y no los millones que exigían, pero el caso cobró notoriedad en un estado que es el principal punto de tránsito de los indocumentados por la frontera desde México.

Roll fue amenazado y se le brindó protección a todas horas del día mientras atendía el caso.

Además, había asumido una posición de líder para presionar a más cortes y jueces a fin de que lidiaran con el drástico incremento en los casos federales provocados por la inmigración ilegal.

Le sobrevive su esposa Maureen, así como tres hijos y cinco nietos.