Prohíben diputados uso de velos islámicos en Bélgica

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BRUSELAS, BÉLGICA (20/ABR/2010).- Los diputados belgas votaron el jueves la  prohibición del velo islámico integral, en los espacios públicos, incluido en  la calle, una decisión sin precedentes en el mundo occidental, pese a que Bélgica se encuentra actualmente sin gobierno y sumido en una crisis política.

El texto fue aprobado por unanimidad, con dos abstenciones.

"La imagen de nuestro país en el extranjero es cada vez más incomprensible, pero, al menos, en el voto unánime que se expresó en el parlamento para prohibir el 'burka' y el 'niqab' hay también un elemento de orgullo del hecho  de ser belga", se congratuló el diputado liberal Denis Ducarme.

"Somos el primer país en hacer saltar el candado que ha sumido a un buen  número de mujeres a la esclavitud y esperamos" que esta decisión sea seguida  por "Francia, Suiza, Italia y Holanda", los Estados europeos que se interrogan sobre esta cuestión, agregó el diputado.

"Que un país, un pequeño país, un poco difícil de gestionar, haya tomado  una iniciativa como ésta puede ayudar (a los otros países) a ir más allá", dijo.

La prohibición afectará no obstante a una pequeña parte de la comunidad  musulmana residente en Bélgica, ya que esta práctica es un fenómeno marginal en  el reino.

Aunque el texto aprobado no menciona explícitamente el burka ni el niqab, prevé que las personas que se "presenten en el espacio público con el rostro enmascarado  o disimulado, totalmente o en parte, por un atuendo que les impida ser identificables" serán castigadas con una multa y/o una pena de cárcel de uno a  siete días.

El término "espacio público" comprende el conjunto de las calles, caminos,  jardines públicos, terrenos de deporte o "edificios destinados al uso del  público donde se les puede ofrecer servicios".

Las excepciones están limitadas a acontecimientos festivos como el  carnaval, siempre y cuando hayan sido autorizadas previamente por las  autoridades locales.

Algunos expertos han expresado sus dudas sobre la utilidad de esta ley. Por  ejemplo, ha sido criticada por el hecho de que la reglamentación policial ya  prohíbe a las personas esconder su rostro en la mayoría de las municipalidades  belgas.

Desde hace un año y medio, las mujeres que llevan en los espacios públicos  el velo islámico integral son multadas por la policía.

En 2009, se registraron 29 multas en la región de Bruselas-Capital por usar el 'burka' en un lugar público.

El velo integral es una "prisión móvil" que remonta a una "práctica  medieval", estimó el liberal flamenco Bart Somers. "Es la manifestación más  visible de otras afrentas a los derechos humanos", abundó su colega  democristiano Georges Dallemagne.

Pero algunos juristas temen que la ley quede rápidamente en papel mojado.  El senado, que también debe votar el texto, podría no tener tiempo para  pronunciarse, antes de la disolución del parlamento belga esperada la semana  próxima. En ese caso, la ley podría ser adoptada definitivamente en la próxima  legislatura.