Pakistán ajusta las reglas de combate tras ataque de la OTAN

ISLAMABAD, PAKISTÁN (02/DIC/2011).- Los comandantes pakistaníes en la frontera con Afganistán pueden devolver los disparos sin esperar una autorización si son atacados, dijo el viernes el jefe del Ejército, un cambio en las reglas de combate que podría provocar tensiones luego del ataque de la OTAN el sábado.

La ofensiva, en la que murieron 24 soldados pakistaníes, desató indignación en el país y complicó aún más los esfuerzos de Estados Unidos por aliviar una crisis en las relaciones con Islamabad y estabilizar la región antes de que las tropas de combate extranjeras abandonen Afganistán en el 2014.

El vínculo entre Washington e Islamabad aún no se recuperó de la disputa generada por el operativo secreto estadounidense que culminó con la eliminación del líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, en mayo.

"Quiero que no haya ninguna duda en la mente de los comandantes de todos los niveles acerca de las reglas de combate", dijo el jefe del Estado Mayor Conjunto, general Ashfaq Kayani, en un comunicado el viernes.

"En caso de cualquier ataque, tienen completa libertad para responder con energía usando todos los recursos disponibles. No necesitan ningún permiso para esto", agregó.

Una fuente militar explicó que esto supone un cambio en las reglas de combate para las fuerzas pakistaníes que protegen la frontera oeste contra movimientos militantes que van y vienen desde Afganistán.

"En el pasado sólo nos protegíamos a nosotros mismos o reaccionábamos contra los militantes", indicó la fuente, que pidió anonimato porque no está autorizado a hablar con la prensa.

"Hemos dado a nuestros puestos un poco más de espacio para responder. Si son atacados, no deben esperar órdenes de arriba sobre si responder o no al fuego", añadió.

La mayor autonomía para los comandantes locales seguramente elevará las tensiones en la inestable y montañosa región fronteriza. Militantes y miembros tribales transitan por la frontera a diario.

"Hay ciertos riesgos inherentes en la delegación de autoridad", dijo el analista de defensa y general retirado Talat Masood. "Podría haber consecuencias no deseadas", afirmó.


Ruido y furia

En Karachi, mensajes desafiantes contra Estados Unidos marcaron los sermones del viernes.

"Esto (el ataque de la OTAN) es una absoluta crueldad y los gobernantes y el público deben unirse para defender al país", dijo un imán en la mezquita Jamia Masjid, en un elegante barrio de la ciudad.

"Es tiempo de que decidamos que podemos pasar nuestras vidas como gente pobre, pero no como esclavos de las potencias occidentales", enfatizó.

En la ciudad de Multan, en la sureña Punjab, se llevó a cabo una manifestación organizada por un grupo islamista. Abdul Ghaffar, de 45 años, presente en el lugar, dijo: "Vamos a enseñarle a Estados Unidos una lección que les va a hacer olvidar Vietnam".

Tanto Estados Unidos como la OTAN han prometido investigar el incidente y expresaron su pesar por las muertes de soldados pakistaníes.

Sin embargo, la Casa Blanca dijo que es muy pronto para pedir disculpas debido a que la investigación está en sus etapas iniciales.

Pakistán reaccionó al ataque bloqueando las rutas de suministro para las fuerzas de la OTAN en Afganistán y boicoteando una conferencia internacional en Alemania la próxima semana para discutir el futuro de su nación vecina.