Obama defiende derecho de construir mezquita cerca de la 'zona cero'

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (13/AGO/2010).- El presidente estadounidense, Barack Obama,  defendió el viernes el derecho a que se instale una mezquita cerca del sitio de  los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York, al recordar que el  compromiso de Estados Unidos con la libertad religiosa "debe ser  inquebrantable".

"Como ciudadano, y como presidente, creo que los musulmanes tienen derecho  a practicar su religión como cualquier otro en este país", dijo Obama en la  Casa Blanca, donde fue el anfitrión de una cena de Ramadán.

"Esto incluye el derecho a construir un sitio de oración y un centro  comunitario en una propiedad privada en el bajo Manhattan, de acuerdo con las  leyes y normas locales".

"Estamos en Estados Unidos y nuestro compromiso a favor de la libertad  religiosa debe ser inquebrantable. El principio según el cual las personas de  todas las creencias son bienvenidas en este país y no serán tratadas de forma  diferente por su gobierno es esencial a lo que somos", agregó Obama tras citar  la primera enmienda de la Constitución que garantiza la libertad de culto.

Obama tomó de esta forma posición en un asunto que provocó polémica desde  que el concejo municipal de Nueva York aprobó en mayo la construcción de esta  mezquita.

Sus declaraciones ocurrieron también en momentos en que asociaciones de  musulmanes estadounidenses se califican como preocupadas por un "clima  islamofóbico exacerbado" en el país cerca del 11 del septiembre, que coincide  este año con la culminación del Ramadán, que se calcula en base al calendario  lunar.

Obama se expresó durante un "iftar", la cena de ruptura del ayuno que  realizan los musulmanes en este mes del Ramadán, en la sala de cenas de gala de  la Casa Blanca. Es el segundo año consecutivo que Obama participa de este  evento, que fue instaurado por su antecesor George W. Bush (2001-2009).