Más de 170 países acuerdan profundizar el combate al tabaquismo

PUNTA DEL ESTE, URUGUAY (20/NOV/2010).- La comunidad internacional  acordó profundizar el combate al tabaquismo y enfrentar la presión de las tabacaleras en países como Uruguay, demandado por Philip Morris por su política antitabaco, en un encuentro de la OMS que culminó el sábado en Punta del Este.

"Estas directrices van a ayudar a los países a adaptar sus leyes y responder frente a los falsos argumentos de la industria del tabaco", explicó Rob Cunningham, principal analista político de la Sociedad de Cáncer de  Canadá, al terminar el encuentro de la OMS sobre el Convenio Marco para el  Control del Tabaco (CMCT) en Punta del Este, 140 km al este de Montevideo.

Tras una semana de debates, representantes de más de 170 países acordaron controlar los aromatizantes agregados a los cigarrillos para hacerlos más atractivos, integrar a los sistemas nacionales de salud servicios que ayuden a  dejar de fumar y respaldar actividades de comunicación para sensibilizar a la  población, informó la Organización Mundial de la Salud ( OMS) en un comunicado.

"Aprobamos la regulación de los saborizantes o aditivos (en los cigarrillos) utilizados para aumentar la seducción a los jóvenes", dijo Eduardo Bianco, director regional de la Alianza para el Convenio Marco.

"Hay cientos de substancias químicas que son utilizadas en los productos de  tabaco para hacerlos más atractivos y apuntan especialmente a un público  joven", dijo por su parte Antoon Opperhuizen, miembro de la secretaría de la  Conferencia de las Partes.

"Las decisiones tomadas por los países soberanos que negociaron el tratado  esta semana demuestran una voluntad de proteger la salud de los ciudadanos del mundo en vez de los intereses de la industria tabacalera", señaló en un comunicado Laurent Huber, director de la ONG Framework Convention Alliance.

La regulación de aromatizantes añadidos a los cigarrillos -como el  chocolate o la vainilla-, que apuntan a atraer a los jóvenes, enfrenta directamente a los países con los productores de tabaco, que protestaron en una  carpa instalada frente al hotel Conrad, donde se desarrolló el encuentro.

La comunidad internacional se unió además a la lucha contra el tabaquismo  emprendida por Uruguay, que enfrenta una demanda de la tabacalera Philip Morris  por sus políticas antitabaco.

"La semana ha sido muy fructífera respecto a la política general contra el  tabaco", dijo a la prensa el ministro de Salud uruguayo, Daniel Olesker.

Uruguay se convirtió el 1 de marzo de 2006 en el primer país de América Latina y el quinto del mundo en prohibir fumar en cualquier espacio público cerrado.

Pero a comienzos de este año Philip Morris demandó al Estado uruguayo ante  el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones  (CIADI), dependiente del Banco Mundial, afirmando que las medidas que promovió  contra el cigarrillo le causaron daños económicos.

Philip Morris (PMI) reaccionó este sábado en un comunicado emitido en Nueva  York calificando de "falaces" los comentarios realizados sobre su demanda  contra la ley antitabaco en Uruguay, y tildó a esa legislación de "ineficaz".

"PMI no busca impedir al gobierno (uruguayo) proteger la salud de sus  ciudadanos", afirmó la multinacional. "Las reglamentaciones que criticamos son  extremas e ineficaces y crearon un ambiente que incita al mercado negro de  cigarrillos", argumentó el grupo en defensa de su demanda.

Uruguay recibió esta semana el apoyo de los países que integran el Convenio  Marco, en una declaración que defiende priorizar las medidas a favor de la  salud frente a intereses comerciales.

Además, el lunes el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, también se  solidarizó con el gobierno uruguayo por su pelea con Philip Morris. Y Bloomberg  Philanthropies prometió asistencia jurídica y asesoramiento de expertos, al  tiempo que dijo que impulsará el respaldo mundial a Uruguay.

El control y prevención de productos con tabaco sin humo (como caramelos de  tabaco) y de los "cigarrillos electrónicos" figuran como uno de los temas  pendientes a tratar en la próxima Conferencia de las Partes.

Por otro lado, las países acordaron continuar la búsqueda de alternativas  económicamente viables al cultivo de tabaco, seguir con las negociaciones sobre  un protocolo para la eliminación del comercio ilícito de productos de tabaco,  así como estudiar las políticas fiscales y de precios aplicadas a estos  productos, según un comunicado de la OMS.

El próximo encuentro será en Corea del Sur en 2012.