Las fuerzas iraquíes rompen el cerco a la mayor refinería del país

KIRKUK, IRAQ (15/NOV/2014).- Las fuerzas de seguridad iraquíes rompieron este sábado el cerco a la mayor refinería de petróleo del país, asediada desde hace meses por los yihadistas del grupo Estado Islámico (EI), anunciaron responsables gubernamentales.

La expulsión de los combatientes del EI de esta refinería, situada en el norte de Iraq, supone otro importante éxito para Bagdad, un día después de que las tropas iraquíes retomaran la cercana ciudad de Baiji.

''Las fuerzas iraquíes (...) alcanzaron la entrada de la refinería'', situada a 12 kilómetros al norte de la recuperada ciudad de Baiji, declaró el gobernador de Saladino, Rad al Juburi.

Tres oficiales confirmaron que las tropas llegaron a esta refinería, ubicada a unos 200 kilómetros al norte de Bagdad, que llegó a producir en el pasado 300 mil barriles de crudo diarios y abastecía el 50 por ciento de la demanda local.

Baiji es la mayor ciudad que han conseguido retomar las tropas gubernamentales desde que el EI lanzó una ofensiva, en junio, a través del corazón sunita de Iraq, conquistando amplias franjas de territorio.

La reconquista de esta localidad estratégica, situada al norte de Bagdad en la principal autopista que lleva a Mosul, más al norte y aún bajo control de los radicales, puede dar un mayor impulso a los soldados iraquíes en su intento de invertir la tendencia frente a los yihadistas.

Desde junio, el EI ha tenido casi siempre la delantera ante unas tropas gubernamentales que no conseguían detener su avance.  

El hecho de que el gobierno y el Kurdistán iraquí hayan alcanzado un acuerdo preliminar para acabar con un largo conflicto sobre el petróleo de esta región autónoma también deja augurar una mayor coordinación en la lucha contra el EI.  

La operación para retomar Baiji comenzó hace más de cuatro semanas cuando las fuerzas de seguridad y milicianos progubernamentales emprendieron su avance hacia la ciudad desde el sur, ralentizados por las bombas que dejaron los yihadistas en su camino. El 31 de octubre, consiguieron, por fin, entrar en la localidad.

                  
Nueva fase

                  
El jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, el general Martin Dempsey, llegó el sábado a Bagdad para discutir las próximas etapas de la ofensiva contra los yihadistas.

Una coalición liderada por Estados Unidos está llevando a cabo ataques aéreos contra el EI en Siria y en Iraq, y Washington anunció un plan para aumentar el número de consejeros militares en Iraq hasta los tres mil 100.

Dempsey viajó para debatir con ''responsable políticos y de seguridad la nueva fase de la campaña para derrotar'' al EI, indicó Brett McGurk, adjunto del responsable de la coalición internacional, el general retirado John Allen.

Washington y otros gobiernos prometieron enviar consejeros para ayudar a las tropas iraquíes.

Los expertos estadounidenses están estudiando posibles zonas de despliegue en Iraq, incluida la base aérea de Al Asad en la provincia de Al Anbar, una zona estratégica fronteriza con Siria, Jordania y Arabia Saudita, al oeste de Bagdad.

El gobierno estadounidense de Barack Obama aseguró, en varias ocasiones, que no desplegará ''tropas de combate'' en Iraq, pero Dempsey dijo el jueves que ''se plantean'' mandar a sus consejeros junto a las tropas iraquíes.

Mientras que las fuerzas gubernamentales, los peshmergas kurdos y milicias chiitas luchan contra el EI en distintos frentes, se siguen produciendo cada día atentados con bomba en Bagdad. Al menos 17 personas murieron el sábado en dos explosiones en la capital.