Inicia el jueves juicio contra sheriff Arpaio por discriminación

PHOENIX, ARIZONA (18/JUL/2012).- El juicio contra el controversial sheriff del condado de Maricopa, Joe Arpaio, acusado de aplicar perfil racial en sus detenciones, iniciará mañana jueves, cuatro años después de que la demanda fue interpuesta en una corte federal.

Fuentes judiciales señalaron que se estima que el proceso contra Arpaio, la Oficina del Sheriff y el condado de Maricopa, Arizona, se prolongue por seis o siete días.

El juez federal G. Murray Snow, encargado del caso, determinó en diciembre pasado que la demanda podía proceder como acción de clase.

Esa medida permitirá incluir en la querella a todos "las personas latinas que, desde enero de 2007, han sido o serán en un futuro, detenidas, cuestionadas o inspeccionadas por agentes del Sheriff, mientras conduzcan o viajen en un vehículo en el condado de Maricopa".

Los cinco hispanos que interpusieron la demanda original fueron detenidos por agentes del Sheriff durante las denominadas "redadas de supresión del crimen", decretadas por Arpaio para detener a inmigrantes indocumentados.

De acuerdo con la querella, en las redadas "que iniciaron en 2007, un amplio número de agentes, bajo la dirección y control de Arpaio, se enfocaron a detener personas de origen hispano para investigarlas sobre su estatus migratorio, utilizando pretextos sin fundamento".

"El modelo seguido por los acusados y la práctica de perfil racial, va más allá de estas redadas, al incluir un amplio, día a día, enfoque y maltrato de personas con apariencia latina", señala la demanda.

Los demandantes, representados por abogados de la Unión de Libertades Civiles de América (ACLU) y del Fondo para la Defensa Legal y la Educación del México Americano, (Maldef), sostienen que Arpaio participó, en la autorización, planeación y supervisión de las redadas.

Señalan que por ello, Arpaio es "responsable de reclutar, entrenar, supervisar, a miembros de la oficina del Sheriff del condado de Maricopa, para aplicar las políticas y prácticas" de las que se le acusa.

La demanda de acción de clase pide se dicte una orden judicial para impedir que la Oficina del Sheriff del condado de Maricopa, exceda su autoridad y se enrole en acciones de discriminación racial.

La querella que da pie al juicio esta semana, es independiente de la interpuesta en mayo pasado en contra de Arpaio y su oficina, por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos.

La dependencia federal acusa al sheriff de discriminar a los residentes hispanos y de ejercer represalias contra sus críticos.

El Departamento de Justicia pide en la demanda que un juez federal emita una orden que excluya a los agentes del Sheriff de prácticas discriminatorias.

También exige que se obligue a la Oficina del Sheriff a implementar políticas y entrenamientos para remediar el "patrón de prácticas de conducta ilegal".