Fernando Valenzuela exhorta a inmigrantes a naturalizarse

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (28/ENE/2016).- El beisbolista retirado Fernando Valenzuela exhortó a los millones de inmigrantes que ya reúnen los requisitos a seguir sus pasos y naturalizarse estadounidense.

El mexicano, quien tuvo una carrera de 17 temporadas (1980-1997) en las Grandes Ligas, dijo haber tardado en decidirse a la naturalización pero descartó que fuera por miedo.

"Quería estar seguro de lo que quería para mi familia. El ser ciudadano de un país requiere mucha responsabilidad y tenemos que estar seguros de que podemos contribuir en lo que te pide el país. No era miedo. Era solo estar seguro", dijo a reporteros durante una conferencia telefónica organizada por la Casa Blanca sobre campañas para incrementar la naturalización.

El ex lanzador de los Dodgers de los Ángeles, quien adoptó la ciudadanía estadounidense en julio del 2015, compartió su alegría porque por primera vez podrá votar en las elecciones presidenciales de noviembre.

"Para mí es algo importante tener esa oportunidad. Es lo que buscaba. Una gran experiencia", dijo el mexicano de nacimiento que fue designado por el presidente Barack Obama como embajador presidencial para la naturalización, junto con el chef español José Andrés y la actriz de antepasados colombianos Diane Guerrero.

Valenzuela compartió sus experiencias al mismo tiempo que la subdirectora de relaciones públicas de la Casa Blanca, Julie Chávez, anunció que la ciudad de Los Angeles albergará el viernes 29 de enero la primera de varias reuniones previstas en todo el país para integrar mejor a los inmigrantes.

Según las cifras más recientes, cerca de 13 millones de residentes legales permanentes habitan actualmente en Estados Unidos, pero solo 8.8 millones reúnen los requisitos para optar a la naturalización. Estadísticas oficiales indican además que uno de cada tres de estos inmigrantes, portadores de la llamada tarjeta verde, obtuvieron ese estatus migratorio antes de 1990.

Chávez dijo que funcionarios de la Casa Blanca, del Servicio de Ciudadanía e Inmigración, y de la alcaldía se reunirán con empresarios y dirigentes comunitarios de Los Angeles para identificar mecanismos efectivos para integrar a inmigrantes.

Chávez agregó que estas reuniones persiguen fortalecer la estructura del gobierno federal en las regiones para integrar inmigrantes, identificar las mejores prácticas y profundizar la cooperación multisectorial a nivel local.

Las reuniones regionales buscarán complementar iniciativas adoptadas por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración, tales como el lanzamiento de ejercicios en línea que permitan a los interesados prepararse para un examen sobre historia y fundamentos cívicos estadounidenses, requisito obligatorio en el proceso de naturalización.

Además, el gobierno acepta desde el año pasado que se paguen con tarjeta de crédito los 680 dólares para iniciar el trámite de naturalización.