Fallece príncipe heredero de Arabia Saudita

DUBAI, EMIRATOS ÁRABES UNIDOS (22/OCT/2011).- El príncipe heredero de Arabia Saudita, Sultán Bin Abdulaziz al-Saud, falleció el sábado al amanecer, en un evento que allana el camino para que el príncipe Nayef se convierta en el probable sucesor al trono del mayor exportador de petróleo del mundo.

El príncipe Sultán, cuya edad era oficialmente 80 años, falleció en Nueva York de cáncer en el colon. El príncipe fue una figura central en el proceso de toma de decisiones del reino desde que fue nombrado ministro de Defensa en 1962.

Analistas saudíes esperan una transición ordenada, en un momento en el que varios puntos de Oriente Medio afrontan turbulencias por los levantamientos de sus poblaciones contra sus líderes autocráticos.

La salud de Sultán se había debilitado en los últimos años y pasaba largos periodos fuera del reino para recibir tratamiento médico. En el 2009, un cable diplomático difundido por WikiLeaks lo describía como "incapacitado a efectos prácticos".

Se prevé que el rey Abdullah convoque una sesión del "Consejo de Lealtad" para aprobar a su heredero elegido.

La mayoría de los analistas cree que es probable que sea el príncipe Nayef, actual ministro del Interior y quien fue nombrado segundo viceprimer ministro en 2009, cargo entregado normalmente a quien es el tercero en la línea de sucesión.

"La sucesión se realizará en orden", dijo Asaad al-Shamlan, profesor de Ciencias Políticas en Riyadh. "Si se convierte en heredero, no espero muchos cambios", sostuvo.

Nayef tiene la reputación de ser más conservador que el rey Abdullah o el príncipe Sultán, con una relación estrecha con el poderoso clero del país. Pero como rey es probable que siguiese una línea moderada, manteniendo la tradición de los al-Saud de Gobernar por consenso, opinan analistas.

El rey Abdullah creó el consejo en el 2006 poco después de convertirse en monarca. El organismo tiene como objetivo votar para aprobar la elección del rey del príncipe heredero o nombrar a su propio candidato.

El Consejo de Lealtad consiste en un representante de cada una de las 34 ramas de la familia real Al Saud, descendientes del fundador de Arabia Saudita, el rey Abdulaziz Ibn Saud.

Anteriormente, la sucesión la decidía sólo el rey, o una pequeña corte de príncipes.

A diferencia de las monarquías europeas, la línea de sucesión no pasa directamente del padre al hijo mayor, sino que se mueve entre una serie de hermanos cuyo nacimiento está vinculado al fundador Ibn Saud, que falleció en 1953.