Europa se acerca al origen del universo

GINEBRA, SUIZA.- Físicos en el centro de investigación CERN lograron colisiones de alta carga energética de partículas subatómicas en su intento por recrear las condiciones inmediatamente posteriores al Big Bang, el cual llevó al inicio del universo hace 13 mil 700 millones de años.

El experimento en la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), provocó el aplauso de los 80 científicos presentes en el cuarto de observación en el complejo de investigación en expansión, en la frontera entre Suiza y Francia.

“Simplemente muestra qué podemos hacer para avanzar el conocimiento sobre de dónde venimos, cómo el universo temprano evolucionó”, dijo el director general de CERN, Rolf Heuer.

Las colisiones, que son el punto alto hasta el momento del experimento de nueve mil 400 millones de dólares, que continuará por años, marcaron un paso adelante significativo para los físicos y podría ser visto como un salto gigantesco para la humanidad.

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por su sigla en inglés), la mayor máquina del mundo en su tipo, colisionó rayos de partículas a un récord de energía de siete teraelectron voltios (TeV), tres veces y medio más rápido de lo conseguido anteriormente en un acelerador de partículas.

“Éste es un paso a lo desconocido. Estamos haciendo algo que nadie ha hecho antes. Esperamos encontrar cosas que son realmente nuevas”, dijo el director de investigaciones de CERN, Sergio Bertolucci.

Las colisiones ocurrieron a una nano fracción de un segundo más lento que la velocidad de la luz, en el túnel del LHC de CERN de 27 kilómetros, ubicado a cerca de 100 metros bajo tierra.

“En el transcurso de 2010 y 2011, estaremos reuniendo datos y esperamos realizar verdaderos descubrimientos”, comentó Oliver Buchmueller, una de las figuras claves del experimento.

La vida, al final

Orígenes de los planetas

Los datos de las colisiones durante los próximos años serán analizados por miles de científicos alrededor del mundo, vinculados por una red de computadoras conocida como el Grid para aumentar el entendimiento sobre la naturaleza de la materia y los orígenes de estrellas y planetas.

Científicos de CERN esperan que el proyecto levante el velo sobre algunos de los misterios que envuelven al cosmos: cómo la materia fue convertida en masa tras el Big Bang y cuál es la materia oscura o invisible que conforma cerca de 25% del universo.

Según los investigadores, el experimento sólo encontrará la supuesta partícula conocida como partícula Higgs después de 2013, cuando el colisionador incremente la energía de colisión. Se cree que la partícula Higgs habría hecho posible la aparición de estrellas, planetas y finalmente la vida, a partir de la materia generada en el Big Bang.