Enviado de EU muestra voluntad de solución en Medio Oriente

JERUSALEN, ISRAEL.- El enviado a Oriente Medio de Estados Unidos, George Mitchell, dijo a israelíes y palestinos que el presidente estadounidense, Barack Obama, quiere un acuerdo de paz amplio que se haga realidad "pronto, no en un futuro vago y distante".

En un atareado primer día de reuniones, en medio de tensiones entre Israel y su aliado más cercano, el enviado de Washington remarcó a ambas partes la determinación de Obama para encontrar una solución al conflicto en Oriente Medio.

Presionando a israelíes y palestinos para que pongan fin a su suspensión de 16 meses en las negociaciones formales, Obama desea que se realicen conversaciones de "proximidad" en semanas.

El presidente estadounidense ha señalado que la paz es un interés estratégico vital de Estados Unidos, mientras lucha contra la militancia islámica.

Mitchell aseguró al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que Obama está firmemente comprometido con la seguridad de Israel y que también quiere un acuerdo de paz que contemple un Estado palestino.

"Esa ha sido la política estadounidense. Esa es la política estadounidense. Esa será la política estadounidense", dijo a Netanyahu, repitiendo el compromiso de Obama con los fuertes y duraderos lazos con Israel manifestado por el presidente esta semana en el aniversario número 63 del Estado judío.

Antes de iniciar las conversaciones el viernes por la tarde en Cisjordania con el presidente palestino, Mahmoud Abbas, el enviado emitió un fuerte respaldo a las aspiraciones de independencia palestinas.

"Una paz amplia en esta región no sólo debe ser un sueño", dijo. "Debe ser y puede ser una realidad. Queremos hacer que esta realidad ocurra y pronto, no en un futuro vago y distante", agregó.

Sin falsas expectativas

En Washington, el Departamento de Estado advirtió en contra de cualquier expectativa de un acuerdo inmediato, y un alto asesor palestino en Cisjordania dijo que los funcionarios tendrían mucho trabajo por hacer.

"No habrá reanudación de las negociaciones (de proximidad) con los israelíes en los próximos días", dijo el negociador palestino Saeb Erekat.

Abbas aún está esperando por una respuesta de Mitchell sobre las demandas palestinas para que Israel detenga por completo la construcción en los asentamientos judíos, y el enviado estadounidense regresará en mayo.

Un alto funcionario palestino dijo que Mitchell pidió a Abbas reanudar las negociaciones de acercamiento, pero el mandatario sostuvo que no podía hacerlo antes de consultar a los estados árabes el 1 de mayo, cuando se reunirá una comisión sobre la paz en Oriente Medio de la Liga Arabe.

Mitchell adelantó dijo que Washington comparte su compromiso con la creación de "un Estado palestino viable, independiente, con un territorio contiguo en el que el pueblo palestino pueda ejercer su derecho a la autodeterminación".

"Los palestinos tienen derecho a su libertad y a la dignidad que acarrea el derecho a determinar su propio futuro", dijo.

Netanyahu y Obama han estado en desacuerdo sobre los asentamientos judíos en la ocupada Cisjordania, un territorio que los palestinos quieren para su Estado. Abbas se niega a reanudar las conversaciones suspendidas en diciembre del 2008 hasta que la construcción en los asentamientos termine.

Mitchell está buscando la respuesta de Netanyahu al pedido de Obama para que tome ciertas medidas de construcción de confianza para persuadir a Abbas a ingresar a las conversaciones de "proximidad". Las sugerencias fueron entregadas al líder israelí en una reunión de bajo perfil con Obama celebrada hace un mes.

Netanyahu y Mitchell conversaron durante unas dos horas. Sin revelar detalles importantes, un portavoz del líder israelí dijo: "La reunión fue buena". Ambos volverán a reunirse el domingo.

El primer ministro israelí está tratando de zanjar la disputa con el aliado más cercano de su país, pero sin ceder terreno a Obama o Abbas de una manera que pueda destruir su coalición de Gobierno, que está a favor de los asentamientos.