Enfrentamiento en El Cairo deja 24 muertos

Al menos 19 muertos en Egipto por choques cristianos

EL CAIRO, EGIPTO (09/OCT/2011).- Al menos 24 personas murieron y más de 200 fueron heridas este domingo en El Cairo en unos enfrentamientos entre las  fuerzas del orden y manifestantes cristianos, que protestaban por el incendio  de una iglesia, en un Egipto convulsionado por tensiones interconfesionales.

Las autoridades decidieron decretar este domingo un toque de queda durante la madrugada en el centro de la capital, anunció la televisión pública.

La policía militar aseguró en la madrugada del lunes que había vuelto la calma a la zona afectada por los enfrentamientos más violentos desde la caída del presidente Hosni Mubarak en febrero.

Uno de los manifestantes muertos y vistos por un periodista de la AFP tenía  la cara tan deformada que era irreconocible. En el hospital donde fueron  ingresadas las víctimas, las familias gritaban de cólera.

"Un vehículo del ejército arrolló a cinco manifestantes", dijo el  padre Daud, un sacerdote cristiano copto.

En algunos de los cadáveres se veían heridas de bala.

El toque de queda fue instaurado de las dos de la mañana a las siete, en el  sector de Maspero y hasta la plaza Abasiya, según la televisión pública.

Los enfrentamientos comenzaron en Maspero, ante la sede de la televisión  pública, en el centro de la ciudad. La plaza Abasiya, más al este, se encuentra  cerca de la principal catedral copta de El Cairo.

Los enfrentamientos entre musulmanes armados de palos y cristianos coptos  cerca del hospital donde estaban ingresados la mayoría de los manifestantes  hicieron temer un estallido de violencia a mayor escala.

Sin embargo, a la noche, los musulmanes marcharon hacia el hospital  gritando "Musulmán, cristiano, una sola mano", poniendo fin a los disturbios en  la zona, donde se incendiaron vehículos.

Los coptos (entre el 6 y el 10% de la población egipcia) protestaban por el  incendio de una iglesia en la provincia de Asuán, en el Alto Egipto (sur).

Las razones por las que lo que comenzó como una marcha pacífica de miles de  coptos del barrio de Shobra hacia Maspero siguen siendo confusas.

La televisión pública indicó que los manifestantes lanzaron piedras contra  las fuerzas del orden y, citando a testigos, aseguró que los coptos estaban  armados.

Pero en las redes sociales como Twitter, muchos hablan de la participación  de provocadores que fueron a perturbar la manifestación. Muchos acusaban  también a la prensa oficial de mantener un discurso hostil a la minoría  cristiana.

En la marcha de Shobra a Maspero, los manifestantes gritaron "abajo el  mariscal", refiriéndose a Husein Tantaui, que dirige el país desde que el  presidente Hosni Mubarak dimitió en febrero por presión de un movimiento  popular.

Los manifestantes recibieron pedradas por un momento, constató un reportero  de la AFP.

El primer ministro Esam Sharaf dijo en una alocución que el país está "en  peligro" después de este estallido de violencia, y que "la cosa más peligrosa  que puede amenazar la seguridad de la nación es jugar con la cuestión de la  unidad nacional y provocar la sedición entre cristianos y musulmanes".

"No cederemos a estas conjuraciones perniciosas, y no aceptaremos  retroceder", añadió.

En declaraciones reproducidas previamente por la agencia Mena, el primer  ministro consideró que se trata de una "conspiración para alejar a Egipto de  las elecciones".

Las primeras legislativas desde la caída de Mubarak están previstas a  partir del 28 de noviembre.

Los coptos se consideran discriminados en una sociedad en su gran mayoría  musulmana, y sufrieron varios atentados en los últimos meses, entre ellos uno  perpetrado el día de Año Nuevo contra una iglesia de Alejandría, donde murieron  23 personas.