Empate técnico en Iowa entre tres precandidatos republicanos

DES MOINES, ESTADOS UNIDOS (03/ENE/2012).- Los precandidatos presidenciales republicanos Ron Paul, Mitt Romney y Rick Santorum se encuentran hoy en empate técnico con el 24% de los precintos en los caucus de Iowa escrutados.

Según los resultados en los primeros precintos electorales en estas asambleas de votantes, que dan el pistoletazo de salida al proceso de elecciones primarias en Estados Unidos para definir al candidato presidencial que desafiará al presidente Barack Obama, el ex senador Rick Santorum se hace con el 23.2%, separado por literalmente un puñado de votos del exgobernador de Massachusetts Mitt Romney, que obtiene el mismo porcentaje.

El congresista Ron Paul les pisa los talones y cuenta hasta el momento con el 23.0 por ciento de los sufragios.

Muy por detrás se encuentra el expresidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos Newt Gingrich, que obtiene el 13.4% de los votos, seguido del gobernador de Texas, Rick Perry, con el 10.4%.

En sexto lugar figura la congresista Michele Bachmann, que obtiene el 5.9%. Un séptimo aspirante, el exgobernador de Utah Jon Huntsman, optó por no hacer campaña en este estado.

Dado el reducido número de votantes en este pequeño estado de Estados Unidos, donde se calcula que acudirán a pronunciarse en torno a las 100 mil personas, estos porcentajes suponen que apenas unas docenas de votos separan a los tres primeros.

Este resultado representa una excelente noticia para Santorum, favorecido por los votantes evangélicos y que hasta hace poco figuraba en los últimos lugares en las encuestas.

Por contra, Bachmann, que el pasado verano aparecía en los sondeos como la favorita y se impuso en una consulta informal de votantes republicanos en este estado, encara lo que podría ser una contundente derrota.

Los sondeos a la entrada de los caucus entre los primeros participantes ya apuntaban a una dura batalla entre Romney, Paul y Santorum.

Los votantes de Iowa se dan cita en 809 emplazamientos electorales para expresar su opinión sobre los distintos aspirantes y, eventualmente, declarar su preferencia por uno u otro precandidato.

Se espera que los resultados se conozcan poco antes de la medianoche local (06.00 GMT del miércoles).

PARA SABER

Los "caucus" de Iowa, un estado de tres millones de personas en el corazón de las Grandes Llanuras, marcan el inicio del proceso de selección y de hecho  son también el disparo de salida de las elecciones presidenciales y legislativas del 6 de noviembre.

Una victoria en Iowa no garantiza la nominación, pero multiplica las posibilidades del candidato. Un fracaso puede ser demoledor.

Después de las primarias de Iowa el martes 3 y de New Hampshire el 10 de enero, tendrán lugar las votaciones en Carolina del Sur el 21 de enero y Florida el 31 de enero.

El 6 de marzo, una docena de estados se pronunciarán el mismo día, conocido como "super martes".

Las primarias y "caucus" se llevarán a cabo hasta el verano boreal, aunque el ganador puede conocerse antes.

Pero será la convención nacional del Partido  Republicano en Tampa, Florida, del 27 al 30 de de agosto, la que formalmente  designe al rival de Barack Obama.

El presidente demócrata tenía previsto dirigirse igualmente a sus  seguidores en Iowa para alentarlos ante el difícil año electoral que se presenta por delante.

Con información de AFP y EFE