Ejército sirio se retira de Derá, avanza a otros lugares

AMAN, JORDANIA (05/MAY/2011).- Siria dijo que unidades del Ejército comenzaron a retirarse de Derá, el corazón de un levantamiento contra el presidente Bashar al-Assad, pero los residentes aseguraron que la ciudad sigue asediada.

Soldados también allanaron hogares en otras partes de la nación, en medio de una revuelta popular que representa el mayor desafío al autoritario mandato de 11 años de Assad.

El presidente ordenó hace 10 días al Ejército que tomara Derá, cuna de una revuelta que comenzó en marzo reclamando mayores libertades y luego exigió su derrocamiento.

Activistas y residentes dijeron que soldados apoyados por tanques, bombardearon y ametrallaron el barrio viejo de la ciudad y efectuaron arrestos masivos.

La agencia de noticias oficial SANA citó a una fuente militar diciendo que el Ejército completó su misión, arrestando elementos de grupos "terroristas" y restaurando la seguridad, la paz y la estabilidad.

Dos testigos que estaban abandonando la ciudad dijeron que alrededor de 30 tanques salieron de Derá hacia el norte. Pero añadieron que unidades militares sirias, respaldadas por blindados, continuaban apostadas en varias entradas de la localidad.

Residentes que viven en el área Mahatta indicaron que al menos seis tanques estaban ubicados cerca de instalaciones gubernamentales y plazas públicas y que podían ver francotiradores en los techos de algunos edificios.

"Hay barreras de seguridad cada 100 metros. Las fuerzas de seguridad aún no se han ido. Están dispersas por todo el Balad", dijo un residente llamado Abu Jasem. Grupos de derechos humanos dicen que al menos 560 civiles han muerto desde que empezaron las protestas en Derá el 18 de marzo.

Las autoridades, que culpan a grupos armados por la violencia, dicen que la cifra de muertos es mucho menor y que la mitad de las víctimas fueron fuerzas de seguridad.
   

ARRESTOS, SITIOS
Residentes en otras partes del país dijeron que soldados hicieron arrestos en el suburbio de Saqba de la capital Damasco y reforzaron su sitio en dos desafiantes centros urbanos antes del día musulmán de oraciones el viernes.

Las oraciones del mediodía son la única ocasión en que los sirios pueden reunirse legalmente, por eso el viernes ha sido el día de las mayores y a menudo más sangrientas manifestaciones.

Una residente que no quiso ser identificada relató que cientos de soldados uniformados irrumpieron en hogares y arrestaron a personas durante la noche en Saqba, donde miles de sirios demandaron la caída de Assad la semana pasada. "Cortaron las comunicaciones antes de venir. No hay resistencia. Las manifestaciones en Saqba han sido pacíficas. Decenas de personas han sido arrestadas", señaló.

Wissam Tarif, director ejecutivo del grupo de derechos humanos Insan, dijo que al menos 260 personas fueron detenidas en Saqba. Previamente había dicho que más de 800 personas fueron detenidas en Derá desde la llegada del Ejército.

En una señal de que Assad está recurriendo más al uso del Ejército para aplastar las revueltas, tanques y vehículos blindados fueron desplegados en la localidad de Rastan y unidades militares crearon puestos de control en distritos suníes en Banias.

También había presencia de tropas armadas en Erbin, un suburbio de Damasco, y en Tel, al norte de la capital, donde según el grupo de derechos humanos Sawasiah las fuerzas de seguridad arrestaron a al menos 80 hombres, mujeres y niños. Un activista estudiantil dijo que las fuerzas de seguridad dispersaron el jueves una manifestación en la Universidad de Aleppo.

Antes de que la división del Ejército liderada por el hermano de Assad, Maher, entrara en Derá, el presidente había recurrido a las fuerzas de seguridad y a la policía secreta para confrontar las protestas.

"La decisión de Assad de usar al Ejército es la máxima escalada de fuerza que puede exhibir y una clara señal de que no tiene interés en la reconciliación", dijo un funcionario de un Gobierno árabe que sigue de cerca la situación en Siria.

Washington, que ha intentado mejorar su relación con Assad en los últimos años, intensificó gradualmente su condena de la violencia en Siria y definió recientemente el ataque del Ejército en Derá como "bárbaro".

El ministro de Relaciones Exteriores italiano, Franco Frattini, dijo el jueves que Washington y Roma discutieron imponer sanciones contra Damasco, incluyendo la suspensión de las conversaciones de cooperación con la Unión Europea.

Assad pertenece a la secta minoritaria alauita, una rama del Islam chií. Su padre Hafez gobernó Siria, de mayoría suní, durante 30 años. Bashar lo sucedió luego de su muerte.