Bush admite que ha sido un mes difícil en Afganistán

Washington.- "Una razón por la que ha habido más muertes es porque nuestros soldados están enfrentando a un duro enemigo, un enemigo al que no le gusta nuestra presencia allí porque no le gusta la idea de que Estados Unidos impida un refugio seguro (a los terroristas)'', dijo Bush en una conferencia de prensa. "Por supuesto que va a haber resistencia''.

El presidente afirmó que también fue "un mes duro para el Talibán''. Sin embargo, el régimen islamista derrocado en la invasión a territorio afgano muestra una recuperación en su poder letal.

En Afganistán murieron 28 soldados estadounidenses en junio, el mes con más bajas de Estados Unidos desde que comenzó la guerra en octubre del 2001, la primera respuesta a los ataques terroristas del 11 de septiembre de ese año. En general, la coalición internacional que encabeza Washington en Afganistán tuvo 46 bajas fatales, también la peor cifra mensual en el conflicto.

El Pentágono predice un posible aumento en el ritmo de los ataques del Talibán en Afganistán este año, a pesar de las acciones dirigidas por Estados Unidos para capturar a sus líderes clave.

"Vamos a aumentar las fuerzas para el 2009'', dijo Bush, sin ofrecer detalles de fechas o números.

La declaración reiteró el prometido incremento militar antes de que Bush deje la presidencia en enero. El mandatario dijo que las fuerzas de la coalición se han duplicado en número en más de dos años y ofreció que la estrategia paralela de combatir el extremismo y apoyar el desarrollo civil de Afganistán ``va a funcionar''.

En términos de atención de la opinión pública, la guerra en Afganistán ha sido opacada por el mayor costo y número de bajas registrados en el conflicto en Irak.

Bush también instó a los estadounidenses a presionar al Congreso para que permita más exploración petrolera en el país.

"Podemos aliviar la escasez perforando en busca de petróleo y gas en nuestro país, algo que he estado proponiendo desde que soy presidente. Y he estado recordando a nuestro pueblo que podemos hacerlo de manera ecológicamente amistosa'', afirmó. "Y sin embargo el Congreso, el Congreso controlado por los demócratas, ahora se ha negado a ceder. No tiene sentido''.

Bush habló antes de viajar este fin de semana a Japón para participar en la cumbre económica del Grupo de los Ocho.

El mandatario buscó acallar las conjeturas de que Israel lanzará un ataque militar contra Irán antes de que termine su mandato presidencial. Dijo que todas las opciones estaban en consideración, pero agregó que una acción militar no sería su opción preferencial.

"He dejado bien en claro a todas las partes que la primera opción debería ser solucionar este problema diplomáticamente'', dijo Bush. "Y el mejor modo de solucionarlo diplomáticamente es que Estados Unidos colabore con otras naciones para enviar un mensaje bien preciso, que es que si sigues enriqueciendo (uranio) estarás aislado y enfrentarás tribulaciones económicas''.

Irán dice que su programa nuclear sólo se propone generar electricidad y cita el derecho que le confiere el Tratado de No Proliferación Nuclear de buscar el enriquecimiento de uranio, un proceso que puede producir combustible para un reactor nuclear pero también material para una ojiva nuclear.

Las Naciones Unidas han exigido que Irán suspenda el enriquecimiento de uranio y han impuesto tres series de sanciones financieras a empresas e individuos iraníes. Estados Unidos y sus aliados europeos han presionado a Irán para que suspenda ese proceso y también le ha ofrecido incentivos, hasta ahora infructuosamente.