Berlusconi prometió evacuar miles de inmigrantes tunecinos

LAMPEDUSA, ITALIA (30/MAR/2011).- El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, prometió que evacuaría a miles de inmigrantes ilegales tunecinos de Lampedusa antes del fin de semana, en respuesta a críticas sobre una crisis humanitaria en la pequeña isla del sur.

Berlusconi, que visitó Lampedusa el miércoles, dijo que el traslado de unos seis mil inmigrantes instalados en campamentos improvisados a otros centros en Italia ya había empezado en seis embarcaciones con una capacidad combinada para diez mil pasajeros.

Habitualmente un tranquilo puerto turístico y de pesca, Lampedusa se ha visto transformada en las últimas semanas en un campamento lleno de basura donde centenares de inmigrantes de Túnez desembarcan cada día.

"En 48 o 60 horas a partir de este momento, Lampedusa será habitada sólo por los residentes", dijo Berlusconi durante una reunión con residentes de la isla, que han visto llegar unos 19 mil inmigrantes ilegales tunecinos desde la revuelta popular que derrocó en enero al presidente de esa nación del norte de África.

El Gobierno italiano está teniendo problemas para reubicar a los inmigrantes llegados a Lampedusa y ofrecer una respuesta de largo plazo.

La Liga Norte, un partido aliado de Berlusconi en la coalición de Gobierno, ha exigido que los inmigrantes sean devueltos inmediatamente a Túnez. Sin embargo, el primer ministro ha adoptado una línea más prudente.

"Seremos capaces de llevar a algunos de regreso a sus lugares de origen. No será fácil, pero será una señal fuerte de que no vale la pena arriesgarse para ser enviado de regreso a casa", dijo Berlusconi.

Un grupo mucho más pequeño, principalmente de eritreos, ha llegado procedente de Libia, donde las fuerzas de Muamar Gadhafi han estado combatiendo a rebeldes desde hace seis semanas y son blanco de bombardeos occidentales con la intención de proteger a civiles.