Adoptados por EU, los laureados en química

ESTOCOLMO, SUECIA (10/OCT/2013).- Los científicos Martin Karplus, Michael Levitt y Arieh Warshel ganaron el Premio Nobel de química del 2013 por haber desarrollado poderosos modelos de computación que cualquier investigador puede usar para comprender las complejas interacciones químicas y crear fármacos nuevos.

Las investigaciones en los años setenta de Karplus, Levitt y Warshel sentaron las bases para la creación de programas que descifran procesos químicos como la purificación de gases de combustión o la fotosíntesis en hojas verdes, dijo la Real Academia Sueca de Ciencias. Ese conocimiento permite perfeccionar los catalíticos de los automóviles o elaborar fármacos y producir células solares.

El valor de la obra premiada consiste en que puede usarse para estudiar toda clase de procesos químicos, dijo la Academia. Y Staffan Normark, el secretario, afirmó que “catapulta el experimento químico al ciberespacio2.

“El trabajo de Karplus, Levitt y Warshel es innovador porque ellos lograron hacer que la física clásica de Newton trabajase juntamente con la física cuántica, que es fundamentalmente diferente”, dijo la Academia. “Previamente, los químicos tenían que escoger cuál de ellas usar”.

Marinda Li Wu, presidenta de la Sociedad Estadounidense de Química, se mostró entusiasmada con el anuncio. “Me parece fabuloso. Significa la confluencia de teóricos con experimentalistas y el modo en esta unión ha permitido un mayor entendimiento”.

Levitt que el premio reconocía trabajos que hizo cuando tenía 20 años, antes de obtener su doctorado. “Ocurre que yo estaba en el lugar adecuado en el momento adecuado y quizás tenía algunas buenas ideas”, comentó telefónicamente desde su residencia en Stanford, California.

Warshel se manifestó “extremadamente feliz” de haber sido despertado en la mitad de la noche en Los Ángeles para enterarse de que compartiría el premio de 1.2 millones de dólares. “En síntesis, lo que hemos desarrollado es un proceso por el cual las computadoras observan la estructura de la proteína para comprender exactamente su funcionamiento”.

El Premio Nobel de literatura se anunciará hoy, el de la paz mañana y el de economía el lunes. Todos los premios se entregarán el 10 de diciembre, el aniversario de la muerte del fundador Alfred Nobel en 1896.

LOS GALARDONADOS

Martin Karplus, 83 años

Nació en Viena. En 1938, cuando las tropas nazis entraron en Austria, emigró con sus padres y su hermano a Estados Unidos. Obtuvo la  nacionalidad estadounidense en 1945, aunque mantuvo la austriaca. Se doctoró en  el Instituto de Tecnología de California (Caltech). Es profesor en la  universidad Louis-Pasteur de Estrasburgo (Francia) y profesor de Química en  Harvard. Desarrolló la llamada “ecuación Karplus”, usada sobre  todo en la resonancia magnética nuclear, y que resulta útil en química,  en física de materiales y sobre todo en medicina, en las imágenes por  resonancia magnética.

Michael Levitt, 66 años

El británico de nacimiento vio la luz en  Pretoria, capital de Sudáfrica, en 1947. Se doctoró en la universidad de  Cambridge (Reino Unido), en 1971, antes de convertirse en profesor de biología  estructural en la universidad estadounidense de Stanford, en California. El  Nobel reconoció los trabajos que realizó cuando tenía sólo 20 años. Fue el  primero en publicar, en 1976 y junto a Warshel —otro de los laureados este  año—, la simulación informática de una reacción de las enzimas, las proteínas  que realizan casi todas las reacciones químicas en las células vivas. Se  nacionalizó estadounidense.

Arieh Warshel, 72 años

Nació en 1940 en el kibutz de Sde-Nahum, en el Norte del actual Israel, cuando el territorio estaba aún bajo mandato  británico. Se doctoró en el instituto de Ciencia Weizman, en Rehovot (cerca de Tel Aviv), antes de trasladarse a la Universidad de Harvard, en Estados Unidos. Se naturalizó estadounidense y hoy es profesor de química y  bioquímica en la Universidad de California del Sur, en Los Ángeles. Las  investigaciones que lleva a cabo con su equipo se concentran en el desarrollo, la validación y la aplicación de métodos de simulación por ordenador de los procesos químicos y biológicos a escala molecular.

Warshel no le habla a karplus

El ganador del Nobel de Química,  Arieh Warshel, dijo que “no se habla” con uno de los dos  colaureados, Martin Karplus, pero cree que el premio los reunirá.

En declaraciones a la AFP después de una conferencia de prensa en Los  Ángeles, Warshel, un israelí-estadounidense de 72 años, dijo haber hablado  brevemente con su “amigo” Michael Levitt, un ciudadano  estadounidense-británico, pero no con Karplus.

“Con el otro realmente no me hablo... Así que vamos a ver”, dijo Warshel, y  añadió que trabajó tanto con Levitt como con Karplus, que tiene la doble  nacionalidad austriaca y estadounidense.

El científico se negó a dar detalles, pero agregó: “Ahora vamos a hablar y quizás hago que me pague una cena”.

ACTIVISMO PURO
Malala dice que no se siente merecedora del Nobel de la Paz

MINGORA.- La joven paquistaní Malala Yousafzai, cuyo nombre circula como posible Premio Nobel de la Paz, consideró no ser merecedora de ese galardón, cuando se cumple un año del  atentado de los talibanes que estuvo a punto de costarle la vida.

Desde que los islamistas le dispararon un balazo a quemarropa en la cabeza el 9 de octubre del año pasado, la muchacha, de 16 años, se ha convertido en  una embajadora del derecho de las niñas a ir a la escuela.  

Ha tomado desde entonces la palabra ante las Naciones Unidas, esta semana publicó su autobiografía y se la cita como posible ganadora del Premio Sajarov de Derechos Humanos otorgado por el Parlamento Europeo (que se anunciará hoy) y del Premio Nobel de la Paz (que se anunciará mañana).  

En una entrevista con la radio paquistaní City89 FM, Malala expresó su deseo de hacer más para promover la educación y dijo que no se merecía el Nobel. “Hay mucha gente que se merece el Premio Nobel de la Paz y creo que yo todavía tengo que trabajar mucho. En mi opinión, no he hecho tanto como para ganar” ese galardón.

Tras el atentado, Malala fue trasladada a Reino Unido para recibir tratamiento y ahora va al colegio en Birmingham (centro de Inglaterra).

Kristian Berg Harpviken, director del Instituto de Investigación sobre la  Paz de Oslo (PRIO), estimó que atribuirle el premio a Malala, que sobrevivió el  año pasado a un ataque de los talibanes, enviaría “mensajes muy importantes”  sobre la importancia de las mujeres y la educación.

Con información de AFP

MAÑANA SE ENTREGA
Candidatos más sonados

Malala Yousafzai, activista pakistaní, que lucha porque las mujeres asistan a la escuela

Denis Mukwege, ginecólogo congoleño que asiste a niñas y mujeres víctimas de violación

Ales Beliatski, activista bielorruso quien purga una larga condena en prisión.

Ludmila Alexeva, Svetlana Ganouchkina y Lilia Chibanova, activistas rusas de derechos humanos.

Claudia Paz, Fiscal General de Guatemala, por el proceso de genocidio contra el ex dictador Efraín Ríos Montt.