JP Morgan compra acciones de banco Washington Mutual

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.- El banco Washington Mutual (WaMu) ha protagonizado el mayor hundimiento de una entidad financiera en la historia de Estados Unidos, lo que le convierte en todo un símbolo de los excesos del "boom" inmobiliario de los últimos años en el país.

El Gobierno, en lo que supone la mayor intervención de un banco hasta ahora, se ha visto obligado a tomar el control de la entidad, que atesora 307 mil millones de dólares en activos, y acordar una venta de urgencia a JP Morgan.

El banco JP Morgan Chase anunció ayer que ha adquirido algunos activos de las operaciones del banco Washington Mutual (WaMu), agobiado por el peso de deudas hipotecarias.

El costo de la operación para JPMorgan Chase será de mil 900 millones de dólares y no afectará los depósitos de los clientes de Washington Mutual, dijeron fuentes oficiales.

Por otra parte, la Corporación Federal de Seguros de Depósitos (OTS, por sus siglas en inglés), que protege los seguros de los bancos, señaló que no tendrá que acudir a sus fondos.

La operación de rescate de Washington Mutual se llevó a cabo después de que esa institución sufriera un flujo de giros de 16 mil 700 millones de dólares desde el 15 de septiembre.

"Con liquidez insuficiente para cumplir sus obligaciones WaMay se encontraba en una posición insegura para llevar a cabo sus negocios", dijo OTS en una declaración.

La transacción otorga a JPMorgan el control de alrededor de 5 mil 400 sucursales de WAMu y se produce cuatro meses después de que adquiriera el banco de inversiones Bear Stearns.

JP Morgan anunció que la transacción le significará ganancias inmediatas y tendrá como resultado un ahorro de mil 500 millones de dólares en ahorros de costos, lo cual incluye el cierre de menos de 10% de las sucursales ya combinadas de la empresa.

La adquisición de los activos de WaMu ocurrió en momentos en que legisladores, el Gobierno del presidente George W. Bush y los candidatos presidenciales Barack Obama y John McCain buscan un acuerdo de rescate de la industria de servicios financieros por 700 mil millones de dólares.

En el momento de anunciarse la operación, Washington Mutual contaba con depósitos ascendentes a 188 mil 300 millones de dólares y la Oficina de Supervisión de Instituciones de ahorro indicó que el banco opera sobre un total de 307 mil millones de dólares.

La adquisición de Washington Mutual por parte de JP Morgan Chase había sido anunciada por el diario The Wall Street Journal, que aseguró que la operación cuenta con el respaldo del Gobierno estadounidense.

La operación "podría suponer el fin de la independencia de la que en su día fue la mayor entidad de ahorro" del país, apuntó el diario.

Según sus fuentes, los reguladores federales han estado "muy implicados en orquestar la transacción", que llega en un momento en que WaMu se ha visto fuertemente acosado por su gran cantidad de préstamos ligados a hipotecas de alto riesgo.

Con sede en Seattle (Washington), el banco se ha visto duramente afectado por la crisis financiera y varias partes interesadas han estado estudiando sus cuentas, aunque no había recibido oferta alguna hasta ahora.

Los títulos de WaMu cayeron hoy en la Bolsa de Nueva York un 25.22%, ya que sus títulos cerraron a 1.69 dólares por acción, 0.57 más baratos que en la sesión anterior.

En las operaciones electrónicas que tienen lugar tras el cierre del mercado, sus títulos se anotaban otro descenso del 43.79 por ciento y se negociaban a 0.95 dólares cada uno.

El miércoles ya perdieron otro 29.4% de su valor después de que Standard & Poors rebajara la calificación que concede a ese banco.


En las últimas semanas, el Gobierno había tratado de forzar a WaMu a negociar su venta a otro grupo bancario, aunque las negociaciones no han tenido éxito, lo que ha obligado al Gobierno a acometer la intervención.

El derrumbe de Washington Mutual supera, con mucho, el que se produjo en 1984 con la caía de Continental Illinois National Bank and Trust, un banco de Chicago que hasta ahora tenía el récord del mayor derrumbe de una entidad financiera.

Con el acuerdo del jueves, JP Morgan asumirá el control de las 2 mil 300 oficinas que Washington Mutual, una entidad con 119 años de historia, tiene en todo el país, así como su voluminosa cartera de créditos y depósitos.

Solo en la última semana, cuando ya se conocía el peligro que se cernía sobre Washington Mutual, la entidad ha sufrido la salida de las cuentas de sus clientes de 16 mil 700 millones de depósito.

Esto le ha dejado "sin la suficiente liquidez para poder cumplir con sus obligaciones" y le ha colocado en una condición "defectuosa para poder seguir haciendo negocios" con sus clientes, según un comunicado de la Oficina de Supervisión Bancaria.