Iraq subsidia la electricidad tras protestas por servicios

BAGDAD, IRAQ (12/FEB/2011).-Los iraquíes recibirán sus primeros mil kilovatios-hora de electricidad de forma gratuita cada mes, dijo el sábado el Ministerio de Electricidad, luego de crecientes protestas por mal suministro de electricidad y servicios básicos.

En la manifestación más reciente, cientos de personas se reunieron el viernes en Bagdad para protestar por la mala calidad de los servicios y los cortes de electricidad, mientras la turbulencia sacude a otras partes del mundo árabe.

El ministro interino de Electricidad, Hussain al-Shahristani, dijo que el subsidio se aplicaría a todos los iraquíes, pero estaba principalmente destinado a ayudar a cerca de ocho millones de personas de bajos ingresos.

Los consumidores que usen más de mil KWH pagarán por lo que usan sobre la cantidad exenta.

En octubre, los iraquíes comenzaron a recibir cuentas de electricidad con un aumento de precios del 100 por ciento tras una decisión gubernamental destinada a alentar a los consumidores a economizar y ayudar a hacer frente a una escasez de energía.

La demanda de electricidad en Iraq ha subido desde la invasión liderada por Estados Unidos en 2003, pero la red nacional aún suministra sólo unas pocas horas de electricidad por día, una gran causa de descontento en un país que yace sobre algunas de las mayores reservas mundiales de petróleo.

"La producción actual de Iraq es de siete mil megavatios, aunque la demanda real es de 12 mil megavatios", dijo Shahristani a periodistas.

Iraq tiene planes de instalar turbinas y capturar gas en yacimientos petrolíferos para elevar la producción de electricidad, y debe gastar 77 mil millones de dólares para mejorar el sector de energía para 2030, de acuerdo a un plan maestro.