Fed anuncia nuevas medidas de estímulo: vende bonos y compra a más plazo

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (21/SEP/2011).- La Reserva Federal estadounidense (Fed, banco central), anunció este miércoles nuevas medidas de estímulo para una economía cuya reactivación sigue mostrándose "lenta".

El organismo anunció que de aquí a fines de junio de 2012 venderá unos 400 mil millones de dólares en bonos del Tesoro para comprar un monto equivalente pero con vencimientos más prolongados, de seis a 30 años, como  forma de hacer bajar las tasas de interés a largo plazo, una alternativa que había sido considerada por varios expertos.

Las tasas de interés podrían seguir en sus actuales niveles cercanos a cero hasta mediados de 2013 si es necesario, señaló el organismo.

Esta medida de venta y compra de bonos es una reedición de la "Operación Twist" realizada por la Fed en 1961, y no implica un incremento neto de sus compras de bonos.

"Este programa debería bajar la presión sobre las tasas de interés a largo  plazo y ayudar a hacer más confortables las condiciones financieras generales", dijo el Comité Monetario de la Fed (FOMC) en un comunicado.

Tres de los 10 miembros del FOMC votaron en contra de la decisión.

Luego del anuncio de la Fed, la bolsa de Nueva York terminó en fuerte baja, con los inversionistas dando un frío recibimiento a las medidas: el Dow Jones  perdió 2.52% y el Nasdaq 2.01%.

La Fed señaló que los indicadores económicos dan cuenta de una persistente debilidad en el mercado del empleo y en los gastos de los consumidores, e indica que el sector de la vivienda "permanece deprimido".

La tasa de desempleo se mantiene en Estados Unidos en 9.1%.

No obstante, la Fed indicó que las empresas siguen aumentando sus inversiones en equipamientos y software, y que la inflación se moderó luego de un fuerte incremento a comienzos de año, gracias al descenso de precios de  algunas materias primas.

El FOMC indicó asimismo que espera que la inflación se estabilice durante los próximos meses, pero advirtió sobre "significativos riesgos" que pesan  sobre las perspectivas económicas, en parte debido a mercados financieros  preocupados.

"Vista la advertencia de que la modesta recuperación podría empeorar, un  programa amplio tiene sentido", dijo Joel Naroff, de Naroff Economic Advisors.

La iniciativa, que también incluye medidas sobre títulos asociados a créditos inmobiliarios, pone a la Fed en medio de la polémica política en Washington, una posición incómoda para un organismo que guarda celosamente su independencia de la Casa Blanca, el Tesoro y el Congreso.

Líderes republicanos del Congreso enviaron una carta divulgada este martes al presidente de la Fed, Ben Bernanke, en la que advierten sobre posibles efectos negativos de las nuevas intervenciones para impulsar la economía.

"Tenemos serias preocupaciones de que más intervenciones de la Reserva  Federal puedan exacerbar los actuales problemas o lesionar más a la economía  estadounidense", indicaron en su misiva.

"El directorio (de la Fed) debería resistirse a más intervenciones  extraordinarias en la economía estadounidense, particularmente sin una clara  articulación de los objetivos de esta política, (una) dirección hacia el éxito,  (y) datos que comprueben la necesidad de acciones económicas y beneficios  cuantificables para el pueblo estadounidense", añadieron.

Algunos economistas se han cuestionado si la Fed, luego de tres años de  inyectar liquidez en la economía, tiene todavía más municiones.

"La mayoría piensan que (las medidas) harán poco para ayudar a la economía,  pero (creen) que la Fed está obligada a hacer lo que pueda", resumió el  economista Chris Low de FTN Financial.