Crisis financiera se agrava, Bush ve ‘grave problema’

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.- La crisis financiera pareció agravarse el  viernes tras el cierre del banco Washington Mutual y el empantanamiento en el  Congreso de un plan de rescate financiero, mientras las bolsas caían y el  presidente George W. Bush advertía sobre el "grave problema" que vive el  sistema financiero.

"El procedimiento legislativo no es siempre agradable, pero lograremos que  se alcance un acuerdo. (...) Demócratas y republicanos se unirán y aprobarán un  plan de rescate" masivo, subrayó el mandatario el viernes en un breve mensaje  desde la Casa Blanca.

"Necesitamos (aprobar) un plan de rescate" (...) debemos actuar  rápidamente", insistió Bush en su alocución, en la que advirtió: "Tenemos un  gran problema", en relación a la demora en concluir el acuerdo.

Un acuerdo sobre el plan de rescate financiero del sistema bancario  estadounidense pareció estar cerca el jueves, pero el pesimismo se apoderó de  Washington horas después.

Los legisladores estadounidenses, que debían irse de vacaciones  parlamentarias este viernes hasta la elección presidencial del 4 de noviembre,  seguirán sesionando hasta que haya acuerdo sobre el plan, anunció el jefe de la  mayoría en el Senado, Harry Reid.

Reid dijo el viernes que el Congreso debería aprobar el plan de rescate  antes de la apertura de los mercados el lunes y luego, preguntado por la prensa  sobre si sería posible aprobar la ley en ese plazo, replicó lacónicamente: "No  hay razón para no hacerlo".

El persistente retraso en hallar un acuerdo generó una nueva ola de  pesimismo en las bolsas, que bajaban en todo el mundo, desde Asia hasta Nueva  York, donde el Dow Jones Industrial Average perdía 1,19% y el Nasdaq 2,00%  hacia las 14H45 GMT.

Las principales bolsas europeas también cerraron sus sesiones a la baja.

Washington Mutual, que se hallaba en serias dificultades, fue cerrado el  jueves de noche por las autoridades estadounidenses, que decidieron que JP  Morgan Chase comprara una parte de sus actividades.

"WaMu", basado en Seattle (oeste), era el sexto banco estadounidense en  términos de activos, y fue particularmente golpeado por la crisis del sector  inmobiliario ("subprime").

El grupo de banca y seguros belgo-holandés Fortis, entre tanto, anunció el  viernes que venderá activos por hasta 10.000 millones de euros, mientras sus  acciones siguen en caída libre en medio de temores a una crisis de liquidez, a  pesar de que voceros del banco aseguraban desde La Haya que "no hay el más  mínimo riesgo" de quiebra.

El pesimismo se vio alimentado también por el anunció del banco HSBC de  supresión de 1.100 puestos en todo el mundo debido a la crisis financiera

En ese sombrío contexto, el presidente francés Nicolas Sarkozy --que  exhortó el jueves a una completa renovación del sistema financiero mundial-- se  entrevistó telefónicamente con Bush.

"El presidente Bush habló con el presidente Sarkozy de las negociaciones en  curso en el Capitolio (sobre el plan de rescate, ndlr), y expresó su confianza  en que se llegue a buen puerto", indicó un portavoz de la Casa blanca.

Por su parte, el jefe de filas de los ministros de Finanzas de la zona  euro, Jean-Claude Juncker, pidió a los dirigentes estadounidenses que se  pusieran de acuerdo "lo más rápido posible" sobre ese plan.

"Los bancos europeos, que empiezan a navegar en aguas turbias, padecen esta  incertidumbre", indicó el presidente del Eurogrupo.

El viernes de mañana, la Reserva Federal estadounidense, el Banco Central  Europeo y sus homólogos suizo y británico anunciaron una extensión de sus  acuerdos excepcionales, denominados "swap", implementados para enfrentar la  crisis.

Varios miles de millones de dólares adicionales podrán circular así para  aliviar a los bancos, que no encuentran los fondos necesarios para cerrar sus  cuentas cada día.  

En total la Fed llevó sus líneas de swap con los otros Bancos centrales del  mundo a 290.000 millones de dólares, de los cuales 120.000 millones con el  BCE.

En el mercado interbancario, las tasas han aumentado fuertemente desde hace  varios días, reflejando la inquietud generalizada y encareciendo el dinero para  los bancos.

"Las consecuencias a largo plazo de la crisis no son claras aún. Pero una  cosa me parece clara: Estados Unidos perderá su estatus de superpotencia en el  sistema financiero mundial. El sistema financiero mundial está tornándose  multipolar", asestó el jueves el ministro de Finanzas alemán, Peer Steinbrueck,  en un discurso en el parlamento.