Crece pobreza mundial por crisis alimentaria

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (16/FEB/2011).- Cerca de 44 millones de personas han sido arrastradas bajo el umbral de pobreza por el incremento de los precios de los alimentos, que se encuentran en “niveles peligrosos”, alertó en un informe el Banco Mundial (BM).

El presidente del BM, Robert Zoellick, calificó la situación de “peligrosa” y urgió a los líderes del Grupo de los 20 (G20) que se reunirán dentro de unos días en París a que consideren la cuestión de los alimentos como un tema “fundamental” de la agenda.

Según el último informe del BM, los precios mundiales de los alimentos han subido 15% entre octubre 2010 y enero 2011, lo que significa un aumento de 29% respecto al año anterior, y apenas 3% por debajo de la cifra récord de 2008.

“El alza de los precios está empujando a millones de personas a la pobreza, especialmente en los más vulnerables, que gastan más de la mitad de sus ingresos en comida”.

El presidente del BM destacó que la “creciente volatilidad de los precios, debido al aumento de los inventarios y al incremento de la demanda, y sumada a las adversas condiciones meteorológicas”, puede convertir el tema alimentario en un “gran problema”.

Entre los alimentos que han mostrado un incremento especial se encuentra el trigo, que se ha duplicado en los últimos seis meses; el maíz, que se ha disparado 73%; o el azúcar, que ha registrado un aumento de más de 20 por ciento.

Sin embargo, el BM ha señalado que el comportamiento moderado de los precios del arroz, que han subido a un ritmo menor, ha evitado que la cifra de personas que han traspasado el nivel de pobreza sea menor.

El organismo internacional reconoció que la subida de los precios hizo que 24 millones de personas sobrepasasen el nivel de pobreza debido al alza en sus ingresos, pero destacó que los damnificados por esta subida fueron más, 68 millones de personas, lo que deja la cifra neta en 44 millones de personas viviendo bajo el umbral de la pobreza.

México confía en alcanzar abastecimiento de maíz

Por su parte, México confía en alcanzar el abasto suficiente de maíz blanco gracias a una reserva estratégica de 700 mil toneladas y a los planes de sembrar nuevamente el grano en zonas del país que perdieron la cosecha por las heladas, explicó el secretario de Desarrollo Social, Heriberto Félix Guerra.

Ello después de que hace dos semanas una ola de frío sin parangón en décadas afectara el Norte de México y causara pérdidas en cosechas de los estados de Sinaloa, el más dañado, Sonora, Tamaulipas, Chihuahua y Durango.

“Hay inventarios ahorita en el país y con las 300 mil hectáreas, entre las que quedaron en pie y las que estamos sembrando, más las que se pudieran sembrar en Tamaulipas y en Sonora, podríamos estar logrando el abasto nacional que se calcula que ocuparíamos tres millones de toneladas de maíz blanco”.
 Agencias


A detalle: Los apoyos en el país

La Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa) ha comenzado a distribuir semillas de maíz en un programa de resiembras para recuperar la capacidad productiva de 300 mil hectáreas correspondientes al ciclo otoño-invierno 2010-2011.

Posteriormente planea sembrar 150 mil hectáreas más de sorgo y 15 mil de cártamo, antes del 28 de febrero, según datos de la Sagarpa.

Otros apoyos que ha ofrecido el Gobierno a los productores consistieron en la negociación de créditos para semillas y para el diesel que utilizan en las labores agrícolas.


Telón de fondo: Los inventarios, la clave

Un fortalecimiento de la economía mundial y un crecimiento de la demanda mantendrían altos los precios de las materias primas en los próximos meses. A la vez, bajos inventarios hacen que el maíz sea una de las apuestas favoritas de inversores este año mientras los precios se mantengan fuertes.

Los precios del maíz han trepado a máximos de dos años y medio por encima de los siete dólares por bushel. La aceleración en la inflación del precio de los alimentos ha sido conducida por crecientes valores de materias primas como el trigo estadounidense, a máximos de 2 años y medio, el café arábigo, que alcanzó un récord de 13 años y medio, y el azúcar sin refinar, que subió a su nivel más alto en más de tres décadas.

Por ello, los inventarios son el factor clave que diferencia las perspectivas para las materias primas. Los riesgos de precio posiblemente serán con sesgo al alza para mercados donde haya bajos inventarios y al alza en mercados con abundancia de productos.