Wes Welker cambia a Brady por Manning

NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS (14/MAR/2013).- Resulta evidente que Wes Welker sabe elegir a sus mariscales de campo.

El receptor estrella y blanco favorito de Tom Brady deja Nueva Inglaterra y se dirige a Denver, donde se incorporará a Peyton Manning y los Broncos.

En el segundo día de la agencia libre en la NFL destacó el acuerdo de Welker por dos años con los Broncos, que el año pasado registraron la mejor foja de temporada regular de la Conferencia Americana. La contratación da a Manning uno de los blancos más constantes que haya tenido el cuatro veces jugador más valioso de la liga.

El contrato es por 12 millones de dólares, dándole a los Broncos un cuerpo de receptores que cuenta además con Eric Decker, Demaryius Thomas.

Los Patriotas habían estado negociando con Welker antes de la agencia libre, pero las partes no pudieron llegar a un acuerdo. Welker, de 31 años de edad, recibió la etiqueta de jugador franquicia de los Patriotas y un salario de 9.5 millones en el 2012, y terminó con 118 recepciones para 1,354 yardas y seis anotaciones.

Nueva Inglaterra decidió no etiquetarlo esta temporada baja. Si lo hacían, Welker habría recibido un salario de 11.4 millones para la temporada del 2013.

Welker había sido un favorito de los aficionados de Nueva Inglaterra desde que llegó a través de un canje en el 2007. Sus 672 recepciones durante seis temporadas (un promedio de 112 por temporada) desde que se unió a los Patriots, son la mayor cantidad de la NFL durante ese periodo. Se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL con cinco temporadas de 110 recepciones.

Entre los compañeros de equipo que más apoyaban a Welker está el mariscal de campo, Tom Brady, quien ayudó a los Patriotas a liberar 15 millones en espacio bajo el tope salarial durante las próximas dos temporadas, al reestructurar su contrato y firmar una extensión.

Brady estuvo dispuesto a aceptar el acuerdo, el cual era considerado inferior al valor del mercado, debido a la confianza que existe entre el dos veces Jugador Más Valioso del Super Bowl y el equipo. Brady sentía que al darle a Nueva Inglaterra esa flexibilidad en el tope salarial los Patriotas podrían sumar a los jugadores correctos para terminar su carrera con la mejor oportunidad de ganar otro campeonato.

En el último duelo que sostuvo Welker con Patriotas,  tuvo ocho recepciones para 117 yardas en la derrota de Nueva Inglaterra, 28-13, ante los Cuervos de Baltimore en el Juego por el Campeonato de la AFC.

Los Broncos de Denver también se reforzaron con la llegada del tacle defensivo Terrance Knighton.

LA CIFRA

112 recepciones promedia Wes Welker por temporada

ATAQUE AÉREO
Las armas de Peyton Manning

Con la llegada de Wes Welker, los Broncos de Denver suman una poderosa arma al cuerpo de receptores formado por Eric Decker y Demaryius Thomas, quienes ayudaron a su equipo a conseguir el mejor registro en la AFC el año pasado.

FRASE

"Emocionado de que Wes se una a los Broncos. Su productividad y resistencia será una grandiosa ventaja "

John Elway, vicepresidente de Denver.