Villarreal busca detener el paso del Barcelona

MADRID, ESPAÑA.- Villarreal, vigente subcampeón de la Liga española, tratará de frenar el domingo la euforia del actual líder, el FC Barcelona, que llega a la 16ª jornada del campeonato tras encadenar triunfos ante Sevilla (3-0), Valencia (4-0) y Real Madrid (2-0).

El 'Submarino Amarillo' es precisamente uno de los principales perseguidores de los azulgrana, ya que ocupan la cuarta posición de la tabla, a apenas un punto del segundo (Valencia) y a nueve de los catalanes.

"El FC Barcelona es un equipo que nos va bien, les hemos ganado a menudo en los últimos enfrentamientos", recordó el centrocampista francés del Villarreal, Robert Pires, en alusión a los dos triunfos (3-1 en El Madrigal y 2-1 en el Camp Nou) de los castellonenses la pasada campaña.

"Somos consciente de que esta vez se presenta más complicado porque están muy fuertes, marcan muchos goles y reciben pocos. Es de lejos el mejor equipo de la Liga, pero no son invencibles", apuntó.

En caso de triunfo en Villarreal, el conjunto que dirige Josep Guardiola cerraría 2008 pletórico de ánimo y con una situación muy cómoda al frente de la clasificación, confirmándole aún más como gran favorito para el título.

Muy pendiente a lo que ocurra en ese duelo estarán otros rivales directos por los puestos de Liga de Campeones, como el Valencia (2º) o el Real Madrid (6º), que se enfrentan el sábado entre sí, en el Santiago Bernabeu.

El partido supondrá un nuevo examen para el nuevo entrenador 'merengue', Juande Ramos, tras su triunfo del debut con el Zenit (3-0) en Champions y la derrota del sábado pasado en Barcelona.

El Sevilla, tercero y empatado a puntos (30) con el Valencia, se medirá el domingo a un Mallorca en apuros (18º).

Programa de la 16ª jornada de la Liga (horas GMT):

Sábado:

Real Madrid - Valencia
Espanyol - Atlético Madrid

Domingo:

Mallorca - Sevilla
Osasuna - Getafe
Deportivo La Coruña - Recreativo Huelva
Numancia - Valladolid
Racing Santander - Málaga
Sporting Gijón - Almería
Villarreal - FC Barcelona
Betis - Athletic Bilbao