Sin un claro favorito en la NBA

LOS ÁNGELES, ESTADOS UNIDOS (19/ABR/2014).- Antes de comenzar la campaña, una encuesta sugería que el Heat de Miami era el amplio favorito para ganar el campeonato de la NBA, con un contundente 76% de los votos.

Quienes votaron sabían de lo que hablaban. Era una encuesta entre gerentes generales de todos los equipos de la Liga.

Las cosas lucen ahora muy diferentes. El Heat ya no parece el candidato seguro a conseguir su tercer campeonato en fila. San Antonio e Indiana son los líderes de cada conferencia. Brooklyn, Chicago, los Clippers de Los Ángeles, Oklahoma City, Golden State, Houston, Portland y el mismo Miami parecen tener las mismas posibilidades de alzar el trofeo Larry O’Brien en un par de meses más.

De la mano de su superastro LeBron James, el Heat de Miami busca su tercer título consecutivo y el cuarto viaje en fila a las finales de la NBA, cuando el domingo inicie una serie de primera ronda contra los Bobcats de Charlotte, con los Pacers de Indiana y los Spurs de San Antonio pegados a su espalda.

La postemporada de la NBA inicia el sábado con las series de primera ronda Memphis contra Oklahoma y Golden State ante los Clippers en la Conferencia Oeste, mientras en el Este se miden Brooklyn y Toronto y Atlanta frente a Indiana.

Miami debutará el domingo ante Charlotte, y Washington Wizards visitará a Chicago en duelos de la Conferencia Este, y en la zona contraria San Antonio recibe a Dallas y Houston a Portland.

Miami no se fía de los Bobcats

El Heat enfrentará el reto de un tercer título casi con el mismo plantel de las últimas dos campañas y sus Tres Reyes al frente —James, Dwayne Wade y Chris Bosh—, pero este año su juego ha tenido altas y bajas, mostrándose menos sideral.

Los Bobcats, propiedad de Michael Jordan, han perdido sus 15 partidos desde que James se unió a Miami en 2010. El mes pasado, LeBron se anotó un récord personal de 61 puntos contra Charlotte, pero esto no debe llevarlos a un exceso de confianza.

“Vamos a ser probados. Nuestros chicos entienden eso y no se confían”, dijo Erik Spoelstra, el entrenador que ha llevado al Heat a tres finales y dos títulos de Liga.

El Miami de este año está lejos del equipo que el pasado año tuvo una racha ganadora de 27 partidos y terminó la temporada con marca de 66-16.
Charlotte es el único club de la NBA que nunca ha ganado un partido de playoffs, y llega con un hambre ancestral a este encuentro.

“Va a ser una pelea de perros jugar contra los campeones defensores”, dijo el centro de Charlotte Al Jefferson, el que llevó a los Bobcats a esta etapa, con promedios de 21.8 puntos y 10.8 rebotes por juego.       

Con información de AFP y AP

LA CIFRA

17 postemporadas al hilo ha jugado San Antonio, racha activa más larga en la NBA, le sigue Atlanta con siete.

FRASE

“(La postemporada) Va a ser algo tremendo desde el punto de vista del aficionado. Va a ser muy divertido”.

Mark Jackson, entrenador de Golden State.

• A la caza del campeón

Indiana, San Antonio y Oklahoma son los principales aspirantes a suceder a Miami.

Los Pacers, que este año tienen mayor profundidad y terminaron con el mejor récord del Este (56-26), abren sus playoffs contra el octavo sembrado Atlanta, contra el que perdieron hace apenas dos semanas por más de 20 puntos.

“Todo el mundo sabe que los playoffs son una temporada diferente y no tienen nada que ver con la regular”, dijo el argentino Luis Scola, reserva de los Pacers.

Los Pacers han sido eliminados por Miami en cada una de las dos últimas temporadas.

Los Spurs, con su eterno trío de veteranos Tim Duncan, Manu Ginóbili y Tony Parker, lideraron la NBA con un récord de 62-20, y abrirán ante un equipo de Dallas que ha perdido nueve encuentros de playoffs consecutivos contra ellos.

“Tropezamos el pasado año. Pero nos levantamos y estamos de nuevo, porque somos un equipo, y siempre estamos dispuestos a pelear”, afirmó Kahwi Leonard.

El campeón anotador de la NBA, Kevin Durant conducirá al segundo sembrado Oklahoma City (59-23) contra Memphis, un equipo que les eliminó en la segunda ronda del pasado año, cuando los Thunder no contaron con el lesionado Russell Westbrook.

HOY EN TV

Memphis - Oklahoma City

20:30 horas • ESPN