Sébastien Loeb acaricia el título

JAPÓN.- El francés, quien ganará su quinta corona si alcanza el podio, finalizó la segunda jornada con una diferencia de más de un minuto y medio sobre Chris Atkinson, quien se ubica cuarto con su Subaru.

El líder de la competencia, Mikko Hirvonen de Ford, aventaja a su compañero de equipo, Jari-Matti Latvala, luego de que los dos finlandeses incrementaron su ventaja sobre Loeb, después de una caótica primera jornada del viernes.

Loeb lidera a Hirvonen por 14 puntos en la carrera por el título, cuando resta sólo una competencia tras la de Japón.

“No es una posición cómoda todavía, pero espero que podamos permanecer terceros”, dijo el francés. “Por el momento parece demasiado difícil intentar vencer a los Ford, pero tengo que mantener la presión”.

“Lo más importante por el momento es tratar de asegurar mi título. Es muy riesgoso para mi intentar alcanzar a Jari-Matti ahora”, remarcó.

Loeb, quien ha ganado en 10 ocasiones esta temporada, está casi un minuto detrás de Hirvonen, pero sus oportunidades para el título se vieron aumentadas cuando Petter Solberg se retiró tras perder una rueda de su Subaru.

“Me fui a una zanja y entonces ‘bum’, se salió la rueda de atrás y eso fue todo”, contó el noruego.

Hirvonen sobrevivió a un susto inicial cuando se vio forzado a frenar violentamente, luego de que dos ciervos saltaran atravesándose en el camino frente a su veloz auto.

“No tuvimos problemas y estamos todavía en la punta”, dijo. “Continuaré trabajando fuerte para intentar aumentar la diferencia sobre Jari-Matti porque todavía no tengo la victoria asegurada”.
La segunda jornada no tuvo demasiado problemas, luego del choque a alta velocidad que involucró el viernes a Francois Duval, de Ford, provocando un gran tumulto.

El copiloto de Duval, Patrick Pivato, se accidentó en el choque. Ford dijo que se encontraba estable, pero en estado crítico luego de ser sometido a una cirugía para repararle una fractura de tibia y otra de pelvis.