Powell domina los 100 metros; Catalayud avanza en 800 metros

BEIJING, CHINA.- Asafa Powell, Usain Bolt y Tyson Gay avanzaron el viernes sin problemas a las semifinales de los 100 metros en lo que pinta como una batalla épica en la prueba reina del atletismo en los Juegos Olímpicos.

Bendecidos por condiciones climatológicas ideales, Gay despejó las dudas sobre la condición de su corva al pasear sin inconvenientes su eliminatoria y su serie de cuartos de final.

El campeón mundial estadounidense se lastimó la pierna hace seis semanas en las eliminatorias del equipo de Estados Unidos y no corría desde entonces, lo que levantó dudas sobre su condición.

Terminó segundo detrás del trinitario Richard Thompson en los cuartos de final con tiempo de 10.09 segundos, sacando el pie del acelerador antes de la meta.

"Me sentí bien y relajado. Sólo quería avanzar'', dijo Gay.

Pero nadie estuvo tan impresionante como Bolt. A mitad del trayecto, el dueño del récord mundial bajó la velocidad, miró a ambos lados dos veces, y con 9.92 segundos cronometró el mejor tiempo jamás logrado en suelo chino.

De esa forma, el jamaiquino de 21 años dejó en claro es la persona a vencer en la carrera que apenas comenzó a dominar este año.

Bolt siempre fue conocido por sus pergaminos en los 200 metros y sigue como favorito en esa distancia. Bolt va por el doblete en los 100 y 200, y tomando en cuenta la fortaleza del equipo de Jamaica, podría terminar con tres medallas de oro si gana el relevo 4x100.

Powell, el dueño de la plusmarca de los 100 antes de Bolt, también avanzó con relativa facilidad, con tiempo de 10.02 en la última serie de cuartos de final.

Para ilustrar el atractivo de la final del sábado, Bolt, Powell y Gay poseen los ocho mejores tiempos en la historia.

En los 800 metros, la cubana Zulia Calatayud también se dejó sentir al ganar su clasificatoria con tiempo de 2:00.34. La campeona de Sidney 2000, Maria Mutola, de Mozambique, tuvo el mejor registro con 1:58.91.

La cubana, campeona mundial en Helsinki en el 2005, reconoció la calidad de sus rivales.
"Al principio fue cómoda, pero tuve que apretar al final. Todo el mundo quería clasificar'', dijo Catalayud.

Estados Unidos tratará por la noche de añadir algunas medallas doradas para seguir con su batalla con China cuando se celebren las finales de lanzamiento de bala y de martillo.

Adam Nelson y Reese Hoffa son las principales esperanzas de Estados Unidos. El polaco Tomasz Majewski hizo el mejor lanzamiento con 21,04 metros.

Por la noche, el campeón olímpico dominicano Félix Sánchez, quien se recupera de varias lesiones en los últimos dos años, busca clasificarse en los 400 metros con vallas.

Sánchez recibió noticia de la muerte de su abuela materna el viernes por la mañana y se encontraba desconsolado por su deceso.

En los mil 500 metros, el keniano naturalizado estadounidense Bernard Lagat comenzó con el pie derecho su misión de lograr la dupleta en los mil 500 y cinco mil, al llegar sin problemas a las semifinales con el cuarto mejor tiempo en su eliminatoria.

La otra final del viernes es de los 10 mil metros femeninos, en donde la campeona mundial Tirunesh Dibaba es favorita para darle el primer oro a Etiopía.