Medio título

El ecuatoriano Christian Benítez dio un pase para un gol, después anotó otro, y Santos vino de atrás para derrotar anoche 2-1 al Cruz Azul en el juego de ida de la final del Clausura 2008.

El paraguayo Nicolás Vigneri adelantó a La Máquina a los 17 minutos, pero Fernando Arce consiguió la igualada a los 61’, a pase de Benítez, quien a los 87 consiguió el tanto de la victoria para los Santos, que el próximo domingo reciben el juego de vuelta en el Estadio Corona de la ciudad norteña de Torreón.

Un empate por cualquier marcador le daría el tercer título de su historia al Santos. La Máquina, que no gana una corona desde el Invierno de 1997, necesita ganar por dos goles para lograr su novena corona.

El partido inició con ambos conjuntos manifestando su deseo de llevar la pelota al área rival, pero con Cruz Azul desarrollando un juego mejor articulado que le sirvió para generar la primera llegada con un disparo de César Villaluz, que fue a las manos del portero Oswaldo Sánchez.

La jugada del 1-0 comenzó desde el primer tercio del campo, con una pelota recuperada por el paraguayo Pablo Zeballos. Gerardo Torrado abrió el juego a la derecha para la incorporación del también paraguayo Carlos Bonet, quien se apoyó en Vigneri, éste le devolvió el esférico para centrarlo por lo alto justo para que el ariete charrúa girara el cuello y rematara con la testa.

Zeballos siguió siendo incisivo y apareció en el área para sacar un disparo raso que fue controlado por el guardameta santista.

La única jugada clara del Santos se dio casi al final del primer tiempo, con disparo de media distancia del argentino Walter Jiménez, pero el arquero Yosgart Gutiérrez no tuvo ningún problema para detener.

Santos comenzó el lapso complementario con una aparente reacción, pero ni el argentino Daniel Ludueña ni Benítez podían superar a los defensores celestes.

Vigneri estuvo cerca de conseguir su segundo gol de la noche con un disparo que salió apenas desviado del poste izquierdo.

El 1-1 cayó de manera inesperada, Benítez entró al área pero se veía sin panorama para seguir. El sudamericano retrasó para la llegada de Arce, quien vació un potente disparo de pierna derecha que batió al arquero de Cruz Azul.

La Máquina respondió con un largo trazo de Torrado para Vigneri que controló en el área para mandar la pelota que Zeballos remató con debilidad.

Oswaldo Sánchez estuvo atento para resolver un par de ataques de Cruz Azul, primero un desvío del paraguayo Cristian Riveros y luego un disparo de Gerardo Lugo.

El equipo local buscaba salir con el triunfo y perdonó, no así Santos que encontró en contraataque a Benítez, quien se quitó a dos defensores y definió con un tiro a ras a la derecha del portero para el 2-1, que da un importante triunfo a los laguneros, quienes se llevan medio título a Torreón.

Para saber:

Fue apenas la segunda victoria de Santos en la historia, jugando de visitante ante Cruz Azul. Desde que el equipo de blanco y verde ascendió en 1989, sólo había conseguido un triunfo sobre La Máquina en la Ciudad de México.

Alineaciones:

Cruz Azul: Yosgart Gutiérrez, Carlos Bonet, Joaquín Beltrán, Julio César Domínguez, Jaime Lozano, Gerardo Torrado, Cristian Riveros, César Villaluz, Édgar Andrade (Gerardo Lugo, 63’), Nicolás Vigneri y Pablo Zeballos (Miguel Sabah, 72’). D.T: Sergio Markarián.

Santos: Oswaldo Sánchez, Jorge Iván Estrada, Rafael Figueroa, Fernando Ortiz, Édgar Castillo, Walter Jiménez (Francisco Torres, 85’), Juan Pablo Rodríguez, Emmanuel Ludueña (Osmar Mares, 76’), Fernando Arce, Matías Vuoso y Christian Benítez (Oribe Peralta, 91’). D.T. Daniel Guzmán.