Manning se pierde el inicio de la temporada

INDIANÁPOIS, INDIANA (07/SEP/2011).- La falta de recuperación de la lesión de cuello que sufre el mariscal de campo estelar Peyton Manning obligó a los Potros de Indianápolis a confirmar que no jugará con el equipo el domingo para el partido inaugural de la nueva temporada de la Liga Nacional de Futbol Americano (NFL).

Manning no jugará el domingo, en el Reliant Stadium, de Houston, frente al equipo local de los Texanos, por lo que romperá una racha de 227 partidos consecutivos como titular.

"Simplemente no me encuentro lo bastante recuperado como para jugar aunque sigo haciendo todo lo necesario para lograr avances que me permitan volver pronto al campo", declaró Manning. "No tengo ninguna duda que el equipo lo hará bien sin mi, y seré yo quien más los eche de menos en lugar que a la inversa".

Los Potros también confirmaron que será el veterano Kerry Collins, de 38 años, el último fichaje que hicieron ante la lentitud en la recuperación de Manning, el que ocupe su lugar de titular frente a los Texanos.

Manning reconoció en el comunicado que ofreció el equipo su frustración por no poder jugar, estar en el campo al lado de los compañeros para ofrecer lo mejor a los aficionados.

El mariscal estelar de los Potros no ha podido recuperarse de la operación de cuello a que fue sometido hace más de cuatro meses y los doctores del equipo no han descartado hacerle otra pequeña intervención quirúrgica para avanzar en el proceso.

Durante la racha de 227 partidos consecutivos que ha salido Manning como mariscal, los Potros han logrado estar 11 veces en la fase final del campeonato de la NFL, 11 temporadas con marca ganadora superior a los 10 triunfos, ocho títulos de división, dos de la Conferencia Americana (AFC) y el primer Super Bowl logrado por el equipo con su sede en Indianápolis.

La racha de partidos consecutivos de Manning es la segunda más larga en la historia de la NFL, sólo superado por Brett Favre, que se retiró al concluir la pasada temporada.

Mientras que los 208 partidos consecutivos jugados en la competición de la temporada regular es la mayor racha para un mariscal de campo entre los profesionales en activo.

Cuando Manning, de 35 años, vea el partido de su equipo del domingo desde el banquillo, el esquinero Ronde Barber, de los Bucaneros de Tampa Bay, será el jugador en activo con más partidos consecutivos disputados (179), al enfrentarse a los Leones de Detroit.

Mientras tanto, los directivos de los Potros dijeron que no quieren ponerle ningún tipo de presión a Manning para que vuelva a la competición y lo hará cuando esté completamente recuperado.

Manning, que jugado con los Potros de titular durante las últimas 13 temporadas, ha visto como los Bears de Chicago han sacado en el puesto de mariscal a nada menos que 17 jugadores diferentes, el que más de toda la NFL.

El resto de los equipos de la NFL durante las 13 temporadas que Manning ha sido titular con los Potros, han sacado como mínimo a tres mariscales de campo diferentes.

Por su parte, el entrenador en jefe de los Potros, Jim Caldwell, reconoció que el juego del equipo sin Manning iba a ser "algo diferente", dado que en el banquillo iba a estar un jugador que tiene como gran virtud el estar siempre en acción.

Los Potros tienen un especial interés esta temporada dado que el Super Bowl se va a disputar el próximo febrero en su campo del Lucas Oil Field, de Indianápolis, y la gran oportunidad de luchar por el segundo título de campeones de la NFL.