Los Mets aprenden de sus errores

NUEVA YORK, N.Y.- Gracias a un bullpen inepto, los fanáticos de los Mets en el pasado mes de septiembre vieron cómo el equipo de Nueva York volvía a fracasar de forma estrepitosa.

Pocas veces la suerte de un equipo parece tan conectada con el rendimiento de sus relevistas, responsables el año pasado de estropear 29 oportunidades de salvamentos, incluyendo 12 en la recta final.

Los correctivos no se hicieron esperar. Decidido a recomponer el bullpen, el gerente de los Mets, Omar Minaya, se sacó de la manga dos cartas al contratar al agente libre venezolano Francisco Rodríguez y adquirió a J.J. Putz mediante un canje.

No había otro remedio que invertir en plan grande, puesto que el bullpen fue lo que en gran medida se llevó por el barranco la campaña del equipo en 2008, el segundo año sucesivo que pasaron por la humillante experiencia de desinflarse en el último aliento. Los bateadores rivales conectaron para .335 ante el bullpen de los Mets en los últimos 15 partidos.

“Ahora que sí tenemos las piezas para ganarlo todo”, afirmó el as Johan Santana al valorar los dos fichajes.

El venezolano sabe de lo que habla, ya que su número de victorias, que fueron 16, en su primer año en la Gran Manzana pudo haber sido más alto si los relevistas le hubiesen dado un poco la mano.

Al menos en el papel, los Mets han pasado de talón de Aquiles a un fuerte. El “Kid” Rodríguez viene de una campaña en la que estableció el récord de más rescates (62) en una sola campaña con los Serafines de Anaheim. Putz (3.88 y 15 salvados con Seattle estuvo en el Juego de Estrellas hace dos campañas).

Este es el tipo de lujo que se puede dar una franquicia con dinero y que este año abrirá las puertas de su cautivador estadio Citi Field.

¿Algún temor de no rendir ante la exigente afición neoyoquina, señor Rodríguez?
“Creo que tengo la calidad, tengo la mentalidad, tengo todo para subir al montículo y repetir la clase de año que tuve el año pasado”, declaró Rodríguez.

Pero no todo pasa por el bullpen. Si los Mets quieren exorcizar sus males de septiembre y ganar su primer campeonato desde 1986, deben tener la seguridad que Santana no se verá afectado tras una operación en la rodilla.

El zurdo mexicano Óliver Pérez (10-7, 4.22, 180 ponches) tratará de mejorar un 2008 decoroso, John Maine (10-8, 4.18) fue echado de menos cuando se lesionó y Mike Pelfrey (13-11, 3.72) en forma callada se consolidó como abridor.