Lorena Ochoa defenderá título en California

HALF MOON BAY, ESTADOS UNIDOS.- Ya sin la presión que significaba la sequía ganadora, la golfista mexicana Lorena Ochoa defenderá el título del torneo Samsung World Championship, que arrancará este jueves en el campo de esta localidad de California con la participación de las 20 mejores del orbe.  

Ochoa, número uno del ranking mundial, logró una valiosa victoria el domingo pasado en el Navistar LPGA Classic en Alabama, que le permitió quitarse la mala racha que se alargó cuatro meses, y afrontar con tranquilidad la recta final de la gira 2008 del máximo circuito de golf femenil.  

El triunfo cayó justo en el momento indicado para que la golfista mexicana acometa con cabeza fría los últimos cinco torneos que tiene programados en la temporada, porque ahora tendrá tiempo de sobra para tratar de emparejar su marca personal del año pasado de ocho títulos en una campaña.

Aunque le restan pocos torneos por delante, Lorena Ochoa aún tiene fuertes compromisos como la primera edición del torneo que lleva su nombre en su natal Guadalajara, programado para noviembre, y el codiciado ADT Championship, que reparte un millón de dólares a la ganadora y del cual también es campeona defensora.

Por lo pronto, la jalisciense, líder de la lista de ganancias con dos millones 591 mil 48 dólares, buscará su octava victoria y vigésimo quinta de su carrera en la gira de la Asociación Femenil de Golfistas Profesionales (LPGA, por su sigla en inglés) en el campo 6 mil 450 yardas, donde estará en juego una bolsa de un millón de dólares.

Con 77 semanas al frente del ranking mundial de golf, Ochoa Reyes llega a California en su mejor momento, porque no sólo es líder en los departamentos más significativos, sino que con el triunfo en Alabama también le dio un puntapié al fantasma del playoff, instancia en la que ahora tiene marca de 2-5.

La jugadora mexicana derrotó el domingo pasado en Prattville, Alabama, a la taiwanesa Candie Kung en dos hoyos de desempate, luego de terminar igualadas con score de 273 golpes, 15 bajo par, junto con la estadounidense Cristie Kerr, quien quedó fuera en la primera bandera de muerte súbita.

La temporada pasada, Lorena se impuso en el Samsung World Championship con marcador global de 270, 18 bajo par, con margen de cuatro tiros sobre la sudcoreana Mi Hyun Kim.

El field de 20 jugadoras está dividido en 10 grupos de dos cada uno. Lorena Ochoa iniciará la primera de cuatro rondas convenidas a las 13:20 horas (11:20, tiempo de México) junto con la sueca Annika Sorenstam.