Liverpool tratará de salvar la temporada

LONDRES, INGLATERRA.- La Liga Europa es el último resquicio que le queda al Liverpool para salvar algo de honor esta temporada. Si quiere avanzar a los cuartos de final, el cuadro inglés deberá remontar el jueves un 1-0 en contra al recibir al Lille de Francia.

Los españoles Valencia y Atlético de Madrid, en tanto, tendrán que solventar fuera de casa sus llaves contra Werder Bremen y Sporting de Lisboa, ambas empatadas.

Pentacampeones de la Copa de Europa, el Liverpool se encuentra en un torneo al cual no está acostumbrado. La Liga Europa no tendrá el mismo prestigio de la Liga de Campeones, pero súbitamente es vital para la continuidad del técnico Rafa Benítez en el club.

Su actual temporada es para el olvido. No sortearon la fase de grupos de la 'Champions' y a duras penas tratan de clasificarse a la próxima edición al andar a los tumbos en la Liga Premier.

Pero el Liverpool se inyectó de moral con la goleada 4-1 que el lunes le endosaron al colista Portsmouth para escalar al quinto lugar.

"Los tres puntos fueron muy valiosos, pero ahora la pasión y el nivel con el que se jugó al defender y atacar debe ser la base para lo que queda en la temporada'', dijo Ryan Babel, extremo del Liverpool. ``Tenemos que sacar adelante este resultado. No creo que el desempeño del partido anterior ante el Lille fue tan malo como alguna gente piensa, pero lo cierto es que se mostró carácter ante el Portsmouth y ahora podemos andar firmes''.

En mejor condición están la Juventus y Hamburgo, otro par de ex campeones de la Copa de Europa. Ambos gozan de ventajas 3-1 al visitar al Fulham y al Anderlecht, respectivamente.

Pero Juventus deberá jugársela con su tercer arquero, Antonio Chimenti, debido a las bajas por lesión de Gianluigi Buffon y Alex Manninger.

Con varias bajas, el Valencia la tiene contra corriente al visitar al Bremen tras el empate 1-1 en la ida.

Los españoles tienen que marcar al menos un gol en suelo alemán, pero tendrán que hacerlo sin los servicios del volante argentino Ever Banega y el extremo Pablo Hernández por suspensiones. También tienen en duda por lesión al lateral derecho Bruno. La buena noticia es que su delantero David Villa se repuso de una dolencia en el hombro izquiero y podrá jugar.

El uruguayo Diego Forlán y el argentino Sergio Agüero serán de la partida en la delantera del Atlético en su visita al Sporting de Lisboa. La eliminatoria está 0-0 tras la ida en Madrid.

En otros cruces, el Standard Lieja belga recibe al Panathinaikos griego con un 3-1 a su favor. El campeón alemán Wolfsburg será local con la cuenta 1-1 frente al Rubin Kazpan ruso, mientras que el Benfica visita al Olympique de Marsella con el mismo saldo.