Les piden a los Lakers el tricampeonato

LOS ÁNGELES, CALIFORNIA (22/JUN/2010).- Alrededor de 70 mil personas tiñeron de púrpura y oro las calles de Los Ángeles y reclamaron un tercer título consecutivo de la NBA a los Lakers, que dedicaron el campeonato a los aficionados durante un desfile de tres kilómetros en autobús.

“We love L.A." (amamos Los Ángeles), "Back2Back without Shaq” (dos títulos seguidos sin ‘Shaq, en alusión al pívot Shaquille O'Neal), "3Peat" (tres títulos seguidos) o "This is Kobe's Town” (éste es el pueblo de Kobe), fueron algunos de los mensajes en carteles que se podían leer entre la muchedumbre que asistió a vitorear a sus héroes.

Unos 10 autobuses desplazaron a jugadores, familiares, cuerpo técnico, medios de comunicación, autoridades, e incluso a las “Laker Girls”, las famosas animadoras del conjunto, en un despliegue que costará a la organización cerca de 1.5 millones de dólares.

El recorrido, que se alargó durante una hora, comenzó en el Staples Center, la arena donde juega el equipo, para después tomar la avenida Figueroa y dirigirse hacia la calle Jefferson, cerca del campus de la Universidad del Sur de California (USC).

“Gracias por su apoyo constante”, fue el mensaje del jugador español Pau Gasol a la afición angelina. “Jamás olvidaremos lo de este año. Ha sido un viaje alucinante, y no lo podríamos haber conseguido sin ustedes", añadió.

El ibérico, al igual que el resto de los jugadores de la franquicia californiana, atendió brevemente a los medios antes de subir al vehículo donde aguardaban los familiares. En su caso, estuvo acompañado por sus padres, Agustí y Marisa; su hermano pequeño, Adrià, y su pareja, Silvia.

“Es una sensación genial. Algo increíble. No hay nada mejor", comentó el catalán acerca de ganar a los Celtics de Boston, el rival histórico de los Lakers, en el séptimo partido de la Final y encima en propia duela.

“Como equipo dejamos el corazón en la cancha”, manifestó el 16 de los Lakers, uno de los más ovacionados por la afición, junto con Kobe Bryant, protagonista de decenas de pancartas, Ron Artest, quien portaba un gorro hecho por su hija, y Lamar Odom, acompañado por su esposa, Khloe Kardashian.

Bryant lució una camiseta con la frase “Black Mamba” (mamba negra), uno de los apodos por los que es conocido. “He recibido muchos agradecimientos de gente que creció viendo cómo los Celtics trituraban a los Lakers”, recordó.

Por su parte, Artest, convertido en todo un "showman", agarró el micrófono en el autobús y ya no lo soltó.

Exaltó al público, no se cansó de gritar “Boston sucks” (Boston apesta) e incluso se animó a interpretar un tema musical que acaba de lanzar al mercado: “Champion".

“Todo lo que estoy viviendo es una bendición”, manifestó Artest.

Mientras, Jeanie Buss, vicepresidenta ejecutiva de los Lakers, no dudó en engrapar una nota con el número 1 a una gorra que ponía "X", en alusión a los 11 títulos como entrenador de Phil Jackson, su pareja.

La celebración se llevó a cabo con mucho orden y sin apenas incidentes, a pesar de las aglomeraciones en el centro de la ciudad desde primera hora de la mañana. Las zonas de estacionamiento subieron sus tarifas hasta el doble de lo habitual y los comercios de la zona cobraban cinco dólares por usar los lavabos.

También hubo quien hizo noche frente al Staples Center para asegurarse una buena zona y ver de cerca a sus ídolos. “No me he movido de aquí desde que llegué, no quiero perder este lugar. ¡Son los Lakers!", dijo emocionado al periódico Los Angeles Times, Vashawn Hicks, de 21 años.