Hundidos en la mediocridad

ESTADOS UNIDOS (08/SEP/2011).- El desenlace de la División Oeste de la Nacional en 2010 fue el partido que disputaron los Halcones Marinos de Seattle y los Carneros de San Luis en la última semana de la temporada por el título divisional y el pase a playoffs, siendo el único rastro de emoción que vivió esta división en una temporada para llorar. De ahí en más, no hay mucho que decir de los cuatro equipos que la integran.

La temporada pasada se la vivieron en la mediocridad total, tanto así que Seattle, que fue el equipo que ganó el partido decisivo, avanzó con una marca de 7 ganados, 9 perdidos. Este año podría haber una mejora en el nivel general, con un equipo de San Luis bien reforzado, y con los Cardenales de Arizona que parecen haber encontrado la solución a sus problemas en la posición de mariscal de campo, al firmar al talentoso Kevin Kolb.

Halcones Marinos

Se convirtieron en los rostros que todos reconocían en la ciudad de Seattle, los voceros de la franquicia y los dos jugadores con los que los aficionados se identificaron más rápido.

Matt Hasselbeck y Lofa Tatupu fueron el corazón de los Halcones Marinos. Uno, el quarterback durante la década pasada; el otro, el fiero capitán defensivo. Para esta temporada 2011 que empieza, ambos se han ido.

La segunda temporada del coach Pete Carroll desde que regresó a la NFL es con un plantel más joven, con gente de mayor tamaño y, posiblemente, más talentosa que la escuadra que con marca de 7-9 ganó la división Oeste hace un año. La situación del quarterback es un gran signo de interrogación, luego de que Carroll le entregó el puesto de titular a un poco convincente Tarvaris Jackson.

Cardenales

Qué gran diferencia puede marcar un quarterback. La llegada de Kevin Kolb tiene a los Cardenales de Arizona hablando acerca de ganar el título de la División Oeste de la Nacional, tan sólo un año después de que tuvieron una miserable temporada y ubicarse en el sótano de la zona más débil de la NFL. El cambio de humor ha sido palpable en el seno del equipo.

Los Cardenales enviaron al esquinero Dominique Rodgers-Cromartie y una selección de segunda ronda del draft a Filadelfia para poder adquirir a Kolb, a quien otorgaron un contrato por cinco años y 63 millones de dólares. La presión por darle un giro a una franquicia que ganó dos títulos divisionales recientes y que alcanzó el Super Bowl con Kurt Warner en los controles, descansa en los hombros de un quarterback que tiene apenas siete partidos como titular en su carrera.

49ers

Jim Harbaugh está tomando un gran riesgo al darle al quarterback Alex Smith una segunda oportunidad. O una tercera, cuarta o quinta oportunidad, dependiendo de quién sea el que esté contando. Smith ha jugado para tres distintos entrenadores, y ha tenido un nuevo coordinador ofensivo en cada una de sus siete temporadas con los 49ers de San Francisco.

Con expectativas de un giro inmediato en el equipo, el presidente de los 49ers, Jed York, contrató a Harbaugh como su nuevo entrenador en enero y le dio un contrato de 25 millones de dólares por cinco temporadas. Harbaugh venía de levantar el programa de futbol americano de la Universidad de Stanford.

Carneros

Sam Bradford, la primera selección del draft de 2010 fue el único novato en iniciar cada juego de la temporada anterior, en una muestra de durabilidad que despejó cualquier duda acerca de su hombro, que sufrió una grave lesión en su temporada final como jugador universitario. Bradford se pudo destacar en el conservador sistema del coordinador ofensivo Pat Shurmur con un grupo de receptores sin gran nombre.

Ahora, Bradford recibe una oportunidad de extender sus alas al trabajar con un coach, Josh McDaniels, que trata de componer su reputación como un innovador ofensivo después del tropezón en Denver la temporada pasada.

CARNEROS DE SAN LUIS
Con las aspiraciones puestas en un joven quarterback

RÉCORD 2010

7-9

PRINCIPALES ALTAS
Quintin Mikell- Safety
Ben Leber- Apoyador
Brady Popinga- Apoyador
Harvey Dahl- Liniero ofensivo
Mike Sims-Walker- Receptor

CALENDARIO
Sus rivales en 2011

Fecha    Contrincante
11 sept.    Filadelfia
19 sept.    en Gigantes NY
25 sept.    Baltimore
2 oct.    Washington
Semana 6    DESCANSA
16 oct.    en Green Bay
23 oct.    en Dallas
30 oct.    Nueva Orleáns
6 nov.    en Arizona
13 nov.    en Cleveland
20 nov.    Seattle
27 nov.    Arizona
4 dic.    en San Francisco
12 dic.    en Seattle
18 dic.    Cincinnati
24 dic.    en Pittsburgh
1 enero    San Francisco

CARDENALES DE ARIZONA
Refuerzos al rescate para recuperar el dominio

RÉCORD 2010

5-11

PRINCIPALES ALTAS
Kevin Kolb- QB
Todd Heap- Ala cerrada
Daryn Colledge- Guardia
Stewart Bradley- Apoyador

CALENDARIO
Sus rivales en 2011

Fecha    Contrincante
11 sept.    Carolina
18 sept.    en Washington
25 sept.    en Seattle
2 oct.    Gigantes NY
9 oct.    en Minnesota
Semana 6    DESCANSA
23 oct.    Pittsburgh
30 oct.    en Baltimore
6 nov.    San Luis
13 nov.    en Filadelfia
20 nov.    en San Francisco
27 nov.    en San Luis
4 dic.    Dallas
11 dic.    San Francisco
18 dic.    Cleveland
24 dic.    en Cincinnati
1 enero    Seattle

49ERS DE SAN FRANCISCO
Jim Harbaugh quiere hacer historia en la bahía

RÉCORD 2010

6-10

PRINCIPALES ALTAS
Braylon Edwards- Receptor

CALENDARIO
Sus rivales 2011

Fecha    Contrincante
11 sept.    Seattle
18 sept.    Dallas
25 sept.    en Cincinnati
2 oct.    en Filadelfia
9 oct.    Tampa Bay
16 oct.    en Detroit
Semana 7    DESCANSA
30 oct.    Cleveland
6 nov.    en Washington
13 nov.    Gigantes NY
20 nov.    Arizona
24 nov.    en Baltimore
4 dic.    San Luis
11 dic.    en Arizona
19 dic.    Pittsburgh
24 dic.    en Seattle
1 enero    en San Luis

HALCONES MARINOS DE SEATTLE
Pierde jugadores clave y su destino está al aire

RÉCORD 2010

7-9

PRINCIPALES ALTAS
Sidney Rice- Receptor
Zach Miller- Ala cerrada
Robert Gallery- Guardia
Alan Branch- Liniero defensivo
Jimmy Wilkerson- Liniero defensivo

CALENDARIO
Sus rivales en 2011

Fecha    Contrincante
11 sept.    en San Francisco
18 sept.    en Pittsburgh
25 sept.    Arizona
2 oct.    Atlanta
9 oct.    en Gigantes NY    
Semana 6    DESCANSA
23 oct.    en Cleveland
30 oct.    Cincinnati
6 nov.    en Dallas
13 nov.    Baltimore
20 nov.    en San Luis
27 nov.    Washington
1 dic.    Filadelfia
12 dic.    San Luis
18 dic.    en Chicago
24 dic.    San Francisco
1 enero    en Arizona