Gasol y Bryant preparan su enfrentamiento en Beijing

BEIJING, CHINA.- Paul Gasol ayudó a Kobe Bryant a jugar su primera Final de la NBA sin la sombra de Shaquille O’Neal. Ahora intentará impedir que se cuelgue su primera medalla olímpica de oro.

Bryant encontró en Gasol el compañero que necesitaba y entre ambos llevaron a los Lakers de Los Ángeles a la Final, que perdieron 4-2 ante los Celtics de Boston. Pero ahora serán rivales en el torneo olímpico, en el que Bryant será el conductor de Estados Unidos y Gasol el de España.

La escuadra española es el actual campeón mundial y probablemente el equipo más duro que deberá enfrentar un quinteto estadounidense que trata de recuperar la primacía mundial. Estados Unidos trajo a lo mejor que tiene, incluidos Bryant, Lebron James y Dwyane Wade.

“Una de las cosas en mi lista de objetivos es impedir que Pau gane la medalla de oro”, expresó Bryant.

“Kobe es un tipo divertido, siempre haciendo declaraciones en broma”, comentó Gasol, tras enterarse del comentario de su compañero.

“Ojalá juguemos por la medalla de oro, y ahí veremos qué pasa”, agregó luego de una sesión de entrenamiento en el Gimnasio BLCU.

Estados Unidos no pareció tomarse muy en serio la competencia olímpica en años recientes, en que la brecha que lo separaba de los demás se fue acortando. En la última edición de los juegos, el título se lo llevó Argentina, que noqueó a los estadounidenses en semifinales.

Los argentinos perdieron la final del mundial más reciente ante España, que asoma como el principal obstáculo de cualquier equipo que quiera llegar a la cima en Beijing.

España es el favorito de muchos porque, a diferencia de Estados Unidos, no sólo tiene talento sino que trae un equipo muy armado, con jugadores que se conocen al dedillo.

“Ser el favorito no garantiza el oro”, expresó Gasol. “Hay muchos equipos buenos, como Argentina o Grecia y, sobre todo, Estados Unidos, que está muy fuerte este año”.

“Hay que olvidarse de lo que diga Kobe y concentrarse en el primer partido”, indicó. “Después, habrá que pensar en el segundo. Lo más importante es llegar a los cuartos de final en la mejor posición posible, para tener un partido más accesible”.

Estados Unidos y España se toparán en la primera ronda ya que ambos integran el duro Grupo B, que completan Grecia, Alemania, China y Angola.

“Es un grupo realmente difícil. Estados Unidos está muy fuerte. China juega en casa y tendrá el apoyo del público. Angola es siempre un equipo incómodo porque corren y saltan mucho. Alemania tiene a Dirk Nowitzki y Grecia sabe cómo jugar este tipo de torneos”, manifestó Gasol.