Esperan más sorpresas en las Grandes Ligas

GUADALAJARA, JALISCO (05/OCT/2012).- Tener una nómina abultada no garantiza lograr que un equipo se meta a la postemporada de las Grandes Ligas y para ejemplo esta campaña de la MLB.

Texas y sus 120 millones de dólares (MDD) en salarios reinaron en la División Oeste de la Americana 178 días consecutivos, pero en la última jornada de competencia, los Atléticos de Oakland y sus modestos 49 MDD los barrieron en la serie y los destronaron de la cima, ganando el banderín y calificando directamente a postemporada, mandando a la tropa de Ron Washington al boleto de comodín.

Si eso no les parece lo suficientemente emocionante, el menú del día de hoy es ganar o morir. Con las nuevas reglas en las Mayores y los dos comodines, ahora ambos equipos se medirán en un solo partido para definir a la novena que tendrá el boleto para la Serie Divisional.

Y ésa será la suerte que le tocará a Texas, equipo que ha perdido las últimas dos series mundiales y que esta campaña lucía como fuerte candidato para volver al “Clásico de Otoño”, hasta que Oakland se interpuso en su camino.

Los Rangers tendrán que vérselas con otro equipo con nómina baja, pero el ánimo por las nubes, a pesar de haber dejado escapar el banderín del Este de la Americana, los sorprendentes Orioles de Baltimore, donde lanza el tapatío Miguel Ángel González.

En el otro lado, los actuales campeones Cardenales de San Luis lucharán por su vida contra los Bravos de Atlanta.

Esta noche termina el reinado de los Cardenales de San Luis o la legendaria trayectoria del tercera base de Atlanta Chipper Jones. Un error, una desconcentración y estás fuera. El ganador avanza, el perdedor se despide.

Los Bravos tienen un as bajo la manga: su abridor Kris Medlen (10-1, 1.57), pues Atlanta ha salido victorioso en las recientes 23 ocasiones cuando el lanzador derecho se ha parado en la lomita de las responsabilidades.

Del otro lado estará la sensación Kyle Lohse (16-3, 2.86) quien abrió el juego inaugural de los Cardenales, ante los Marlins de Miami, y busca mantener con vida a los actuales monarcas.

“Se siente maravilloso saber que confían en mí para salir a lanzar en un juego decisivo”, manifestó Lohse. “Como niño siempre sueñas con eso. Ahora lo puedo hacer. Haré todo lo posible para ayudar a mi equipo a ganar el viernes”.

Texas no quiere despedirse con el amargo sabor de boca, son el primer equipo en la historia de las Grandes Ligas que pasa tanto tiempo en el liderato de la división y no ganan el banderín. Por ello el mánager Ron Washington designó al as japonés Yu Darvish (16-9, 3.90), mientras que la dirección de Baltimore designó a Joe Saunders (9-13, 4.07).

“Por supuesto que estoy listo”, señaló Darvish. “Si no lo estuviera no me hubieran dado la pelota. Mi mentalidad será la misma que en cualquier otra  apertura”.

Darvish, de 26 años, terminó su primera campaña en las Mayores con balance positivo, tras una estelar carrera en la Liga de Japón.

En el nuevo formato, el sábado, los Atléticos de Oakland, enfrentarán a los Tigres de Detroit, el equipo del venezolano Miguel Cabrera, ganador de la Triple Corona, primero desde 1967, y Justin Verlander, en una serie al mejor de cinco partidos.

Oakland es quizá el equipo más enrachado de las Mayores y con una mucha confianza, un conjunto armado con novatos y jugadores de poco renombre, pero quizá su falta de experiencia en el mes de octubre le pese a la tropa que comanda Bob Melvin, aunque para ellos, de aquí en adelante todo será un triunfo, pues en abril nadie daba nada por ellos.

Esa noche, el dominicano Johnny Cueto será el abridor de los Rojos de Cincinnati contra Matt Cain y el anfitrión San Francisco en el primer juego de la Serie Divisional de la Nacional.

San Francisco se deshizo de los Dodgers para amarrar el Oeste, impulsado por su receptor Buster Posey ,quien tuvo una temporada espectacular y se coronó campeón de bateo del Viejo Circuito.

Los Yanquis se apoderaron del título del Este de la Americana. Se pusieron a celebrar en la séptima entrada cuando la pizarra en el Bronx mostró que el escolta Baltimore perdió 4-1 en Tampa Bay, cortesía de tres jonrones de Evan Longoria.

El campocorto de los Yanquis, Derek Jeter, en busca de un sexto anillo de campeón de la Serie Mundial, cerró su campaña con un arrollador triunfo 14-2 frente a Boston, su clásico rival que en 2012 tuvo una campaña de pesadilla. El dominicano Canó y Curtis Granderson acabaron la fase regular con el madero caliente y su aportación a la ofensiva será clave para los Yanquis.

Pero Nueva York ha aprendido de las últimas postemporadas que estos juegos se ganan con pitcheo, por lo que sus esperanzas se basan en los brazos de C.C. Sabathia, Hidoki Kuroda, Andy Pettitte e Iván Nova.

Por primera vez desde 1933 habrá beisbol de postemporada en la capital estadounidense. Washington, gozará de la condición de local en la Nacional.

Con Gío González en el montículo, los Nacionales recibirán desde el domingo al ganador del comodín del Viejo Circuito.

Washington terminó con la mejor marca de las Grandes Ligas, pero sólo tres equipos han logrado dicho honor y se coronaron en octubre: los Yanquis de 1998, 2009 y los Medias Rojas en 2007.

Lo mejor está por venir y comienza hoy

PROGRAMACIÓN
Partidos para hoy

Juego de comodín Liga Americana

Orioles de Baltimore vs. Rangers de Texas

19:00 horas • ESPN

Juego de comodín Liga Nacional

Bravos de Atlanta vs. Cardenales de San Luis